CHAPITRE Xll
une description des pays slaves pour faire suite à son histoire de Pologne. Officier italien au service de l'armée polonaise, il avait pris une part active, sous le règne de Sigismond - Auguste, à la guerre contre les Moscovites ^
Mais de tous ces documents le plus précieux est un ouvrage de Gromer, intitulé : la Pologne. Il offre un tableau complet de la République au xvi^ siècle. Auteur
tatem cœperit, vel ex eo facile quisque judicare potest, qaod tantœ rei fama accepta, nunc certatim omnes, et de Polonia et de universa Reipublicse Poloniae administratione, avidissime percontantur... Fit enim, ut propter mediocria nostromm hominum cum occidentalibus populis commercia et tanta locorum intervalla non minus illae gentes, in judicandis Reipublica? nostrae negotiis, ignorationis quam vanitatis habeant. Quod cum jam inde postquam in Italia versari cœpi ita se habere animadvertissem, non cogitare non potui quonam pacto et communi externarum gentium utilitati consulere et nobilissimae Gallorum nationi, quae nunc incredibili cognoscendariim polonicarum rerum studio flagrare dicitur, pro virili mea parte gratificari possem. Decebat enim me, qui in imperio Majestatis Vestrse natus et ecclesiasticis honoribus auctus sum, omne meum studium ad excolendam imprimis Regiae dignitatis amplitudinem, deinde etiam ad illustrandam patriam (qua nobis nihil carius in vita esse débet) conferre. Quae causa effecit ut hoc de Polonia scribendi negotium , urgente potissimum Carolo Sigonio prœceptore meo, virum politiorum litterarum in tota Europa facile principe, non invitus susceperim... » Bononise, xx mensis maii, anno salutis humanae 1573, Majestatis Vestrse devotissimus subditus, Joannes Crassinius.
1. Voy. le tome second de l'ouvrage de Gvagnin, intitulé : « Rerum polonicarum, tomi très, quorum primus omnium Poloniae regum res gestas complectitur, secundus provinciarum, quae uno Sarmatiae Europeae nomine vulgo veniunt, chorographicam descriptionem continet, etc.. Alexandre Gvagnino, équité aurato, peditumque prœfecto authore. Francofurti, 1584. » Gvagnin obtint l'indigénat et fut nommé commandant de Vitebsk. On l'a accusé d'avoir dérobé à Stryjkowski le manuscrit de la Description de la Sarmatie Européenne, et de l'avoir publié comme étant de lui. Il mourut en 1614, à Cracovie. Son ouvrage renferme quelques morceaux détachés sur l'histoire de Pologne qui offrent un grand intérêt. Il y a une belle édition de Gvagnin avec images; sans date, in 4°, typis Matthiae Wierzbiçtap.
d'une histoire générale de son pays S qui l'avait rendu célèbre en Europe, chargé par Sigismond-Auguste de plusieurs missions importantes à Rome, à Vienne, en Danemark et en Suède, Cromer s'était vu confier à son retour un travail difficile et qui demandait une gi'ande érudition, celui de mettre en ordre les archives du royaume. En 1566, il fut nommé coadjuteur de l'évêque de Varmie, le cardinal Hosius, auquel il devait plus tard succéder, et chargé en son absence de l'administration de ce grand diocèse -. A l'arrivée de Henri dans ses nouveaux États, Cromer lui fit hommage de sa description de Pologne. (( C'est un présent vraiment digne d'un roi, dignum certe rege munus^ » dit-on au jeune souverain^.
La Pologne de Martin Cromer sera notre guide principal dans la description de la République que nous voulons essayer à notre tour.
Le premier livre de cet ouvrage est consacré à la géographie de la Pologne, à la description de ses fleuves, de
1. iNous l'avons plusieurs fois citée. La première édition fut imprimée à Bâle, en 1555. Cromer était né à Biecz, en 1512.
2. A l'issue du concile de Trente, où il présida, le cardinal Hosius était allé se fixer à Rome.
3. Publiée pour la première fois en 1577, la Pologne de Cromer fut présentée en manuscrit au duc d'Anjou par Karnkowski, évêque de Cujavie, avec la lettre suivante : « Misit ad me Cromerus, pro eo ac me amat, Poloniam suam, ut eam reviderem et tibi nomine ejus offerrem. Feci libenter, libros |egi, ac iterum relegi. Dignum certe rege munus. In his enim libris non solum formam Reipublicpe, Regni et legum nostrarum accuratissime descripsit, omnemque modum ejus administrandae complexus est, verum etiam situs locorum, fluviorum, portuum, arcium, civitatum ita ad vivtim expressit, ut non scripsisse, sed oculis cuncta subjecisse videatur. Et leges tu quidem illos libros de Republica cum ea diligentia qua merito debes. n lilustrium virorum epistolœ. à la suite de Dlugosz, édit. de 1712, t. II, p. 1795.
