CHAPITRE XIl

ses forêts et de ses différentes provinces ; le second à l'examen de ses lois et de ses institutions ^ Tout en vantant la prospérité de son pays sous le règne des deux derniers Jagellons, l'évêque se prend à regretter les heureux jours du bon vieux temps, âge d'or, mirage trompeur qui recule toujours à mesure que l'on remonte le cours des siècles. « Nos ancêtres, dit-il, ne s'épuisaient pas au travail pour obtenir la richesse : un labeur facile leur procurait de quoi vivre eux et leurs familles, sinon dans le luxe, au moins dans une aisance honnête. Plus grande alors était la tranquillité, moins de procès, moins de querelles, moins de meurtres, moins de fraudes et moins de parjures. )>

Nous imiterons Cromer; comme lui nous commencerons par décrire sous son aspect physique la Pologne de 1572, pour étudier ensuite, sous sa direction et celle de ses contemporains, les institutions de la République.

l. Voy. à la suite de l'histoire de Pologne par Cromer, éd. de Cologne, 1589 : De situ Poloniœ et gente polona, liber prior: de Bepublica et magistratibus Polonorum, liber alter. — Le même ouvrage se trouve dans une charmante petite édition des Elzévirs, Lyon, 1672.