CHAPITRE Xlll. 2S

gnage important, qu'il existait encore à la fin du x^ siècle, sur la rive orientale du Dnieper, au sud de Smolensk, là 011 se trouve aujourd'hui le district de MohilevS une tribu léchite qui refusait de payer l'impôt au prince varègue de Kiev. « En l'année 6492 (984), dit la chronique de Nestor, Vladimir marcha contre les Radimitches : or il y avait un capitaine, nommé Queue-de-Loup, qu'il envoya devant lui et qui rencontra les ennemis proche la rivière Piétchana^ Queue-de-Loup mit en pièces les Radimitches, d'où est venu chez les Russes le proverbe : les queues de loups font peur aux Radimitches. Ces Radimitches tiraient leur origine des Lekes et habitaient sur les bords de la Piétchana ^ » Il est donc avéré qu'au x^ siècle, sur la rive

de la Visla et furent appelés Leckes ; partie des Leckes se nommait Polaniens; d'autres Loutitches, Mazoviens et Poméraniens. C'est d'eux que vinrent aussi les Slaves qui habitèrent le long du Dnieper; quelques-uns conservèrent le nom de Polaniens; d'autros prirent celui de Drevliens, parce qu'ils restaient dans les forêts; d'autre > celui de Drégovitches et s'établirent entre la Pripette et la Dvina ; d'autres, proches de la Dvina, furent appelés Polotaniens, à cause d'une petite rivière qui coule dans la Dvina et qui porte le nom de Polota; enfin les Slaves qui s'établirent près du lac Ilmen conservèrent leur propre dénomination et y élevèrent une ville, qu'ils appelèrent la Ville-Neuve (Novogrod); d'autres, enfin, se retirèrent aux environs du fleuve de la Desna, à Sémi et à Sul, et prirent le nom de Sévériens. C'est ainsi que la langue slavonne fut dispersée: quant à ses lettres (son alphabet), elles prirent naissance plus tard. » Chronique de Nestor, traduction de M. Louis Paris, t. I, p. 5.