Relacye nuncyuszôw apostolskich, 1. 1, p

2. Voy. aux Documents et Pièces justificatives : Mémoire présenté au roi pour l'advertir en général d'aulcuns points principaulx pour se sçavoir instruire aux affaires de son roiaulme, par Monseigneur le duc de Nevers.

3. On avait recours à des achats fictifs pour se trouver dans les conditions exigées par la loi,

sur le consentement du sénat, et cela dans des cas trèsgraves. A chaque vacance, le roi était obligé de désigner un nouveau titulaire ; il lui était sévèrement interdit de garder ou de faire administrer des starosties pour son propre compte, d'en accorder aux princes de la famille royale ou d'en distribuer à des étrangers. Uniquement réservées aux gentilshommes polonais, qui s'en montraient fort jaloux, elles étaient comme l'apanage commun de la noblesse.

On distinguait deux sortes de starosties : les starosties ordinaires et les starosties à juridiction. Celles-ci étaient attachées à une charge publique : leurs titulaires devaient veiller à la tranquillité de la province, faire exécuter les ordres du roi et rendre la justice. Nous en parlerons ultérieurement.

Les starosties ordinaires n'impliquaient aucune fonction. On les appelait communément a biens royaux » ou (( biens de la table royale ^ » Moyennant une redevance annuelle, habituellement fort légère, versée au trésor de la couronne, ceux qui en étaient les heureux tenanciers jouissaient du produit des terres et prélevaient à leur profit des taxes sur les paysans. Sources de grands revenus, les starosties faisaient l'objet de la convoitise générale : on s'arrachait ces précieuses faveurs ; les gens en place les obtenaient de préférence, et il n'y avait pas de sénateur qui n'eût une, deux, souvent même plusieurs starosties. C'était du reste, à certains égards, un juste dédommagement; car les charges de palatin et de castellan, toutes gratuites, obligeaient à de grandes dépenses. Mais