N HENRI DE VALOIS

Quant aux villes, elles avaient un régime particulier, une administration et des tribunaux présidés par leurs consuls et leurs bourgmestres S avec recours à la diète.

Ce n'était pas seulement des affaires intérieures de l'État et de l'expédition de la justice que les diètes avaient à s'occuper. Elles réglaient aussi la politique extérieure, écoutaient les communications des ambassadeurs accrédités auprès de la République et donnaient leurs instructions à ceux que la Pologne envoyait dans les différentes cours de l'Europe. Le roi ne pouvait déclarer la guerre sans l'assentiment de la diète; c'était un des plus précieux privilèges de la noblesse polonaise : pour que la levée générale eût lieu, il fallait qu'elle fût autorisée par la diète.

quelle était la situation des paysans au temps de Sigisinond-Auguste, où leur asservissement avait déjà atteint ses dernières limites. « In plèbe numerantur quicunque nobiles sive équités non sunt, sive sunt agricoise, olitores, apiarii et pecuarii, sive opifices et operarii, sive mercatores, et sive in agris, pagis atque vicis vitam degunt, sive in oppidis et urbibus. Sunt autem aliquando meliore conditione urbani et oppidani quam agrestes. Ac censum quidem annuum utrique dominis suis pensitant; verum agrestes et vicani plerique omnes opéras praeterea gratuitas ad colendos eorum agros, et alios usus domesticos, non solum manuarias, verum etiam cum jumentis, ipsi, per se, vel per mercenarios et operarios suos prsestant. Nec alio cuiquam commigrare inconsulto domino licet : ita ut videantur esse glebae adscriptitii, nec multum a servis différant, praesertim ut nunc sunt tempora. Cmiecie seu cmetones vulgo vocantur. His autem détériore conditione hortulani, qui hortos colunt. Utrique chlopi appellantur; quam appellationem velut probrosam non fert nobilitas. llabent sane in eos domini vitae necisque potestatem, praeter eos, qui ab ineunte setate litterarum studiis sacrorumque ministerio sese addixerunt. » Gromer, p. 112. — Ruggieri dans sa relation donne aussi des détails sur la situation des paysans et sur la manière dont on établissait de nouveaux villages. (Voy. Relacye nuncyuszôw, p. 130.) «Le joug de la servitude, dit-il, a réduit les paysans en Pologne à un tel degré d'abaissement, qu'après avoir reçu des coups de bâton, ce qui leur arrive souvent, ils viennent remercier leur maître. » 1. Cromer, p. IGO, 167 et 169.