En polonais « szlachta » et « rycertswo

ment ils s'y trouvent en personne équipés de tel nombre d'hommes et de chevaux que porte le revenu dont ils jouissent ^ » Était tenu au service tout noble qui possédait un champ par héritage. Ceux qui n'avaient pas le moyen d'entretenir un cheval combattaient dans l'infanterie ; mais le nombre en était fort restreint, car les nobles polonais regardaient comme peu honorable le service de fantassin. Les malades, les mineurs et les veuves se faisaient remplacer par leurs serviteurs^ ou leurs amis^ un père pouvait se faire remplacer par son fils, à la condition que celui-ci ne fût pas propriétaire de son chef; mais une peine sévère, la confiscation des biens, frappait ceux qui, sans motif légitime, s'étaient soustraits au service.

Quand une guerre imminente exigeait la levée générale, ou convocation de la pospolite, le roi, après avoir obtenu le consentement de la diète, adressait un message à chaque palatinat. La lettre royale, attachée à l'extrémité d'une longue perche et portée par un héraut, circulait dans tout le pays et était lue sur les places publiques et les carrefours des villes et des bourgs. Cet appel se renouvelait trois fois dans l'espace de quatre semaines. A ce terme, tous les gentilshommes devaient être réunis au lieu fixé pour le rendez-vous. « Voici, dit le nonce Ruggieri, comment se rassemble l'armée en Pologne. Chaque palatinat étant divisé en districts, chaque district a un porteenseigne. Les castellans ont un ou deux districts sous leur commandement; quelquefois au contraire il y a deux cas-