CHAPITRE XVIII
tellans pour un seul district. Le porte-enseigne rassemble la noblesse du district et l'amène au castellan qui se met alors à sa tête et la conduit au lieu désigné par le palatin. C'est en général une des principales villes du palatinat. Dès que la noblesse y est réunie, le palatin la passe en revue. On se met ensuite en marche pour le campV. n
La levée générale pouvait être partielle et n'avoir lieu que dans un ou deux palatinats, si l'ennemi ne semblait pas assez redoutable pour qu'il fallût lui opposer toutes les forces de la République. Ce fut, comme nous l'avons dit, sous le règne de Sigismond-Auguste que la Pologne eut pour la première fois des troupes régulières ; elles étaient entretenues sur le quart des revenus de la fable royale, que le roi, à cet effet, céda généreusement, et destinées à repousser les invasions des Tartares. Cette petite armée tenait habituellement garnison en Po-
1. Relacye nuncyuszôw apostolskich, I, p. 146. — Lippoinano dans sa relation donne aussi d'intéressants détails sur l'armée polonaise au xvi^ siècle. « Deliberatasi la guerra, corne si è detto, nella gênerai dieta, i palatini hanno cura di fare che i castellani (che si ponno dire luogoteK«nti del loro palatinato) riducano un giorno determinato la cavalleria per far la mostra, e unirsi poi ail' esercito sotto il capitano générale, dove i detti palatini restano sempre alla cura délia loro cavalleria. Ne resterô di dire il modo col quale sogliono accamparsi, essendo questo dagli altri molto diverso e perciô molto notabile. Ridotta la massa dell' esercito insieme, lo serrano intorno con carri, né quali portano munizioni, vettovaglie ed altre cose, lasciandovi alcune porte, aile quali per sicurezza tengono artiglieria, délia quale hanno abbondanza, ma non di molta grandezza, facendo interno ad essi carri, di fuori, una lunga e larga fossa, tenendosi in questo modo tanto sicuri quànto se fossero in una forte e ben presidiata città. Guerreggiano l'inverno più facilmente e più volentieri che d'altro tempo, perché vanno sopra i laghi e le paludi aghiacciate, che non solo sostentano i carri, ma ogni altro maggiw' peso d'artiglieria, non vi mancando quantità di legna per far de' fuochi continuamente per scaldarsi. » Alberi, série I, vol. VI, p. 292.
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dolie. La pospolite n'en continua pas moins de faire toute la force militaire de la Pologne : ce fut avec sa cavalerie de nobles qu'elle remporta ses glorieuses victoires et qu'elle soutint pendant plusieurs siècles le choc de tous ses ennemis^.
Quand l'armée polonaise était au complet, elle s'élevait environ à deux cent mille hommes^. Le roi devait toujours en prendre le commandement; mais il lui était défendu de par la loi de s'approcher trop près du champ de bataille et d'exposer sa personne royale. Jagellon
1. Vigenère fait la description suivante de l'armement des Polonais : « Quant aux armes des Polaques et façon de combattre, ils ont tousjours jusqu'icy esté armez à la légère de Jacques de maille et pourpoints d'oillets de buffle ou d'ellend, et portent de fort longues lances, des haches, masses et cimeterres. Mais la plus grande part, principalement ceux de Lithuanie, Russie, Volinie et Podolie, usent de l'arc turquesque et de flesches, en quoy ils sont fort excellens. Les autres de la grande et petite Poloigne et de Prusse se sont accoustumez aux pistoles et arquebuses. Toutefois ils ne sont point si propres ny pratiques à pied comme à cheval, ne d'assaillir ou deflfendre les places que de combattre en plaine campagne. Or s'ils ont affaire à des gens pesamment armez, ils ne viennent pas si tost au combat de main à main et de pied ferme, mais en les escarmouchant taschent à les lasser,travailler et ennuyer, et mettre en désordre si peuvent. S'ils combattent contre les Tartares, Moscovites et autres qui usent de la mesme façon de faire, ils font tout au rebours, et viennent aux mains le plus promptement qu'ils peuvent, pour ce qu'ils sont mieux armez, leurs chevaux plus puissans, et eux plus vaillans, courageux et as seurez. » La Description de Poloigne^ fol. 62.
2. « Dovendo la nobiltà seconde l'entrate e rendite sue servire alla guerra, si aggiunge quest' altra incertezza a saperc quanto esercito si possa fare, poichè dei béni cli' ella possiede non è fatta pubblica stima, ma si rimette alla semplice parola dei possessori, i quali, per loro comodo, celando aile volte la verità, fanno gran danno al regno. Pur si pu6 dire che la Polonia pu6 fare centomila cavalli, ma buoiii sessantamila, c la Lituania poco manco d'altrettanti ; il che non è gran fatto in regno amplissimo, dove è gran quantità di razze di cavalli c largliissinie campagne. » Lippomano, p. 291.
