Theiner, Monumenta historica Poloniœ, t. II, p

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polonaise. « De tous les peuples qui habitent au delà des Alpes, dit-il, les Polonais sont peut-être les meilleurs; la noblesse est particulièrement polie , avenante et hospitalière. Bien que doués d'une grande intelligence, les Polonais cependant n'aiment pas à aller au fond des choses; ils apprennent plus volontiers ce qui a été déjà découvert, qu'ils ne s'appliquent à découvrir quelque chose de nouveau, dans les sciences comme dans les arts. Ils ne visent en rien à la perfection, soit qu'aimant trop leurs aises, ils répugnent à un travail opiniâtre , soit qu'ils consacrent tout leur temps aux armes et à l'agriculture, ou qu'ils s'adonnent au plaisir avec excès.»

Chevaleresque, généreuse, d'une bravoure à toute épreuve , aimant les émotions du champ de bataille, remplie de patriotisme, la noblesse polonaise, à côté de ses grandes qualités, avait aussi ses défauts : un esprit frondeur et mobile, une humeur indépendante à l'excès, la prodigalité, le plus grand désordre dans ses affaires privées, l'abus des plaisirs de la table, un continuel besoin de paraître et de briller, une certaine emphase, sont les marques du caractère polonais tel que l'ont dépeint la plupart des écrivains. « Il est nécessaire, disait le duc de Nevers, d'obvier aux vices communs du royaume, lesquels sont ivrognerie et prodigalité extrême. » Un historien polonais du xv'' siècle , que nous avons plusieurs fois cité, Dlugosz, décrit ainsi le caractère de ses concitoyens : « Chaque peuple , dit-il , a certaines qualités et certains vices que l'on pourrait appeler nationaux. Le caractère des Polonais est surtout porté à l'envie, soit qu'ils en aient hérité de leurs ancêtres, ou qu'il y ait quelque chose dans l'air