CHAPITRE III

ans, et Elisabeth plus de trente. La reine d'Angleterre répondit à Castelnau, chargé par Catherine de lui faire des ouvertures sur ce mariage, « qu'elle y trouvoit une difficulté : à sçavoir, dit-elle , que le Roy Très-Chrestien son bon frère estoit trop grand et trop petit; et se voulut interpréter, disant que Sa Majesté avoit un grand et puissant Royaume, qu'il n'en voudroit jamais partir pour passer la mer et demeurer en Angleterre, où les sujets veulent toujours avoir leurs Rois et leurs Reines, s'il est possible, avec eux. Pour l'autre point, d'estre trop petit. Sa Majesté estoit jeune, et elle dès-jà âgée de trente ans, s'appellant vieille, chose qu elle a toujours dit, et dès son advenement à la Couronne, encore qu'il n'y eût dame en sa cour qui eût aucun avantage sur elle pour les bonnes qualités du corps et de l'esprit ^ »

A Charles IX succéda le duc d'Anjou. Les négociations de son mariage avec la reine d'Angleterre durèrent plus d'une années 11 finit par perdre patience et les fit rompre.

1. Les Mémoires de messire Michel de Castelnau, seigneur de Mauvissière, illustrez et augmentez, etc.. par J, Le Laboureur, Bruxelles 1731, t. I, p. 178. — Ce refus ne découragea pas Catherine; elle fit faire une nouvelle demande en février 1 565, par son ambassadeur à Londres, Paul de Foix. (Voy. Mignet, Histoire de Marie Stuart, t. I, p. 195 et suivantes.) Des négociations suivies s'engagèrent alors et durèrent jusqu'au mois de juin de la même année ; elles se terminèrent par un refus définitif d'Elisabeth.

2. Il avait été question de ce mariage dès le mois de novembre 1570, et la proposition officielle en avait été faite le 29 décembre de la même année par La Mothe Fénelon, ambassadeur en Angleterre. Les négociations furent d'abord activement suivies, puis momentanément suspendues, le duc d'Anjou ayant déclaré ne pas vouloir consentir à ce mariage. (Catherine à La Mothe Fénelon, 2 février 1571.) Ce fut alors que Montluc parla à Catherine du projet de Pologne ; mais les négociations pour le mariage du duc d'Anjou et d'Elisabeth ayant été reprises au mois d'avril (1571), elles ne furent définitivement rompues qu'à la fin de janvier 1572; la question religieuse servit

L'évêque de Dax lui avait fort conseillé ce mariage. (( Qui mettra l'Angleterre de sa part, lui écrivait-il, tondra son compagnon, non pas sur le peigne mais tout ras... et si l'Empereur Charles eût trouvé de tels royaumes à gagner en se mariant seulement, il eût marié soi et ses enfants tous les ans une fois, s'il eût pu. » Le maréchal de Tavannes au contraire s'efforça de l'en détourner. « Il l'admonestoit de regarder ses mains sanglantes des Anglois et des Huguenots, lui proposoit de descoudre sans déchirer, connoissant la furie et ambition du Roy son frère ^)) Quant à Elisabeth, par pohtique autant que par coquetterie, elle tenait à ce qu'un Valois lui fît la cour, et le duc d'Alençon prit immédiatement la place du duc d'Anjou.

Catherine avait aussi voulu marier Henri à Marie

de prétexte à cette rupture. Voy. la Correspondance diplomatique de Bertrand de SaUgnac de La Mothe Fénelon, par A. Teulet, de la dépêche 1 52 à la dépèche 231, t. III et IV. — La première idée de ce mariage était venue du cardinal de Ghâtillon et du vidame de Chartres, qui en parlèrent à Elisabeth. Le secrétaire d'État d'Angleterre, lord Burleigh (Cecil) travailla activement à le faire réussir; ce fut à cette occasion qu'il envoya en France, comme a,mbassadeur, en remplacement de Norris, un homme qui lui était tout dévoué, W^alsingham, dont nous avons souvent parlé. (Rapin, History of England, translated hy Findal, London 1743, vol. II, p. 97.) Celui-ci passa deux ans en France et, à son retour en Angleterre, fut nommé secrétaire d'État. Le comte de Leicester, soit dissimulation, soit qu'il eût deviné que ce n'était qu'un jeu de la part d'Elisabeth, semble, d'après sa correspondance, avoir lui-même prêté les mains au projet de mariage. « Je remarque, écrivait-il, que le désir de se marier lui continue à l'ordinaire, c'est-à-dire fort froidement. » (Lettre de Leicester à Walsingham, juillet 1571.) En France, l'ambassadeur d'Espagne, le nonce du pape, tout le parti catholique, faisaient les plus grands eflbrts pour empêcher le mariage du duc d'Anjou avec la reine protestante, les Guises surtout, qui espéraient voir Marie Stuart succéder à Elisabeth et désiraient que la fille d'Anne de Boleyn ne cessât pas d'être la Reine vierge.