HE^RI DE VALOIS

client par là grandement désestimer l'amitié du Roy, disant qu'il est aujourd'hui réduit, par ce moyen, en tels termes qu'il a pour longtemps assez à faire en son royaume, sans pouvoir rien entreprendre dehors ^ »

L'évêque de Dax sut triompher des intrigues et de la jalousie des Espagnols, et la France continua d'être la seule puissance chrétienne qui entretînt à poste fixe un ambassadeur à Gonstantinople sans payer pour cela aucun tribut au Grand Seigneur ^ La cour du Louvre n'ignorait pas, du reste, les menées des agents de Philippe II, et savait apprécier à sa juste valeur l'affectation que mettait l'Espagne à nous reprocher notre alliance avec les infidèles. Nous citions tout à l'heure une dépêche de l'évêque de Dax; la réponse que lui fit Charles IX mérite d'être connue :

« J'ai bien pesé, disait le roi, ce que m'écrivez par votre longue lettre du xxv« d'avril, de quelle importance est l'intelligence que mes prédécesseurs de temps immémorial ont eue en ce pays du Levant, et comme ceulx qui en apparence monstrent l'avoir en si grande horreur, taschent néanmoins sous main et par tous les moyens et inventions à eux possibles d'y mettre le pied, non pas à la bonne fin et intention que j'ay au bien universel de la chrestienté, mais pour servir à leur ambition particulière, pour laquelle rembarrer, et continuer à la dite chrestienté le bien et utilité qu'elle en a receu, je veux embrasser et poursuivre l'exemple de mes dits prédécesseurs. »

Charles IX disait vrai : la France faisait un noble usage de son influence à Gonstantinople; elle n'en profitait pas

t. Charrière, p. 318.

'2. L'empereur d'Allemagne avait aussi un ambassadeur résidant à poste fixe à Gonstantinople ; mais, sous la forme de présent obligatoire annuel, il payait un véritable tribut.