De son injustice

8. « La finale vengeance que de long temps elle prépare », 1575.

0. Tout le passage qui suit jusqu'à la dernière phrase, exclusivement, manque au texte de 1575.

LE STYLE DU DKSCOURS AfERVEILLEUX 117

Même dans la première rédaction ce prologue vaut par le tour oratoire, par la cadence de la période assez habilement construite : or cette qualité est peu sensible dans la préface de VAnti-Machiavel ^ En revanche, elle apparaît très nettement dans la prose de Henri Estienne, dès V Apologie pour Hérodote. Notre écrivain a souvent recours à ce type de phrase toute latine, dont les deux membres se répondent et qui commence notre prologue. « Comme on voit plusieurs avoir Thonneur de Tantiquité en si grande recommendation et admiration, voire (s*il se peut dire) en estre tellement zélateurs, qu*ils semblent lui porter une révérence approchante fort de la superstition : aussi d*autre part voit-on plusieurs, à Tendroit desquels tant s*en faut qu^elle tienne le lieu et degré qu*elle mérite, qu'au contraire son honneur, en tant qu*ën eux est, non seulement est abbaLssé, mais comme foulé aux pieds ^. » Dans VEpistre au Roy et dans la préface de la Précellence^ nous retrouvons cette période, mais maintenant plus ferme et plus soutenue jusqu^à sa conclusion. « Car si Téloquence est de si grande efficace, qu'elle puisse souventes fois commander mieux aux cueurs des hommes que la force des armes , voire ployer les plus endurcis courages ; si elle peut quelques fois donner si bien le fil aux paroles qu'elle les rend plus trenchantes queTespee : il est certain que le roy à qui Dieu fait la grâce d'un si pretieux don, est comme doublement roy, et par conséquent doublement obligé à sa bonté et beneficence ^. » La phrase est ici devenue tout à fait nombreuse. Le redoublement de Texpression qui sert à la prolonger apparaît de même dans le prologue du Discours merveilleux. Enfin c'est une habitude chère k Henri Estienne de terminer le morceau d'exposition par une sentence sous forme de citation : « Qui tost donne, deux fois donne... ^ » — «f Au contraire du proverbe... Bonne terre, mauvaise gent •**. »

Mais passons aux portraits qui composent la première partie du Discours : ici le style devient incisif et coloré ; il fait penser invinciblement à la manière de Henri Estienne.

1. On y surprend seulement une ou deux formules du prologue : « De sa vie et de sa mort il s'a^t de Machiavel) je n'en puis rien dire et ne m'en suis enquis, ny daigne enquérir, parce que sa mémoire mdriteroit mieux d'cstrc ensevelie en perpétuelle oubliance que refraischie entre les hommes. »

}. ApoLj I, 41. Quelques li^çnes plus loin, môme formule que dans la clausulc du pmlo|^e : «je commenceray donc par la description de Testât du premier siècle. •

3. PréceL, 4. I^ construction : comme aussi se retrouve plusieurs fois dans Pépltro et dans la préface, qui sont toutes deux et d'un bout à l'autre dans le style périodique,

A. CI. Pr^ee/., lîetia.