Origines^ p. 54 et

4. V. m Le Grant et vray Art de pleine Rhétorique... » Rouen, 1521.

182 H. KSTIENNE ÉCRIVAIN FRANÇAIS

qui depuis sont venus ont appelée ryme riche * ». Mais Fauchet loue « Ronsard et les autres venus depuis luy d'avoir observé l'alternance des rymes masculine et féminine : « aux autres poèmes que les odes ». — « Car c'est le vray moyen de faire chanter sous un seul chant toutes leurs poésies; chose bien inventée et dont les précédents ne s'estoyent advisez^ ».

Parmi les rimes qu'Estienne s'est contenté de souligner chez Du Bellay, il y en avait sans doute quelques-unes qu'il ne blâmait pas^ ou du moins s'il le faisait, sa sévérité était vraiment excessive. Peutêtre les recueillait-il, comme les métaphores, pour se composer une sorte de dictionnaire. Mais ce qui résulte d'une façon indubitable de ses notes dans le volume, et particulièrement sur les feuillets préliminaires ^, c'est qu'il a considéré avec la plus minutieuse attention la nature des rimes, et qu'en somme la plupart de celles qu'il a relevées, il les a déclarées mauvaises ou insuflisantes.

C'est particulièrement ici que Henri Estienne a fait métier de grammairien comme le fera plus tard Malherbe : métier qui n'empêchera pas Malherbe de construire à son tour des strophes et d'écrire quelques beaux vers. Or si Ronsard et les poètes de son école avaient apporté à la langue poétique la double richesse des images et des rythmes, moins soucieux de la prosodie et de la correction que de l'art ou de l'éloquence, ils laissaient donc encore un progrès à réaliser après eux : c'est ce que déjà Henri Estienne, avant Malherbe, a pris soin de noter.

1. Origines, p. 80. « Et doit avoir, dit Pabry, la dernière syllabe et la pénultième dApuia le vocal, semblable en orthographie, accentuation et prononciation :

Glorieuse vierge et pucelle Qui es de Dieu mère et ancelle, Pardonne moy tous mes péchez Desquels je suis fort cntechez ».