Supplication de Henry Estienne, t. I, p. xxiii

L'AFFAIRE DES ÊPIGRAMMES

Nouvel emprisonnement dcH.Estienne pour l'impression faite sans congé d'un livre d*Épigrammes grecques, avec traductions latines, où il avait placé des pièces satiriques de son invention. — Mutilation de ce livre par le Conseil.

— Quelques-unes des pièces censurées avaient été publiées antérieurement.

— H. Estienne en a replacé d'autres dans sa « Foire de Francfort » et dans son « Conseiller des Princes ». — Il y exprimait sur des sujets modernes les mêmes idéesjque dans ses ouvrages français. — II. Estienne ira chercher à Francfort et à Bâle la liberté que Genève lui refusait. — Liens qui rattachent ce procès à celui de V Apologie. — Conduite de Th.de Bèze à l'égard de H. Estienne, qui avait édité ses poésies latines. — Autres affaires moins importantes, mais qui montrent la défiance du Conseil à l'égard d'Estienne.

Entre le procès de Y Apologie et celui des Dialogues se place Taffaire très curieuse des Épigrammes^ restée jusqu'à présent dans Toubli et dont nous avons retrouvé la procédure K L'interrogatoire et les réponses de Héïiri Estienne sont un document psychologique qui complète l'histoire de ses démêlés avec le Conseil.

De 1566 à 1570, il semble qu'il n'ait pas été inquiété pour ses publications. Nous voyons même la Compagnie des pasteurs le défendre^ du moins punir quelqu'un qui lavait diffamé : « du 10 mars 1569, Anthoine Garcia renvoyé par M. le lieutenant pour avoir dict contre Henri Estienne « qu'il amassoit iniquités sur iniquités et que le Diable emporterait tout ^. »

En somme, l'émotion soulevée par le livre de l'Apologie était assez calmée pour que Tautorité refusât d'y revenir. Mais arrive Tanné 1570 : Estienne se trouve-t-il pressé par ses travaux craint-il la censure, ou simplement veut-il gagner du temps en supprimant les formalités obligatoires? Toujours est-il qu'il imprime et qu'il essaye de faire paraître sans congé au moins deux des ouvrages qu'il tient prêts ^.

Pour le premier, il est vrai qu'il en demande tout d'abord Tauto-