Dici. gén

3. HÂbler se rencontre au xvi* s. avec le sens de parler (Rec. de DelbouUe); « les hâbleurs cl biendisans «•, dit ironiquement Belleforest [ÉpUres, pmîface;.

4. Confom,, 20; cf. PrécelL, p. 26, et surtout DiaL, II, 239 où Kslienne nie formellement l'influence espagnole sur le langage de la cour.

5. V. les chiffres approximatifs donnés ci-dessus: sur 234 mots cités par H. Estienne, 132 sont restés français, soit le tiers. Cf. les listes données par M. Brunot, ouvr. cité, I. III. p. XH» t»l s'\.

362 H. ESTIENNE GRABfUfAIRIEN FRANÇAIS

g&ge, en affirmant que, grâce à leur auteur, « rUalianisme ne nous a pas conquis, que la masse de l'armée envahissante a été arrêtée et qu'il n'est passé dans notre camp que d'heureux aventuriers qui, en prenant le costume national, se sont fait pardonner leur naissance étrangère^». Un seul homme, si grande que soit son éloquence, est incapable d*arrêter le mouvement d*une langue ; autant vouloir obliger un fleuve à remonter son cours. Quelle satire, livre ou comédie, a brusquement changé les mœurs?

Il est vrai qu'Estienne a été soutenu dans sa lutte par deux collaborateurs : Tun^ mais celui-là sans énergie, et qui s*est contenté d'applaudir à ses eiTorts, en le couvrant de sa royale protection : Henri IH. L'autre, vraiment sérieux et actif, capable de faire tout à lui seul : le génie même de notre langue. C'est grâce à ce double concours et dans cette mesure que Henri Estienne a pu, en écrivant coup sur coup les Dialogues et la Précellence^ faire cesser la fureur de ceux qui en écorchant l'italien gâtaient le français. Le jargon fut délaissé : à la fin du siècle il n'existait plus ; mais ne le confondons pas avec Tinfluence italienne qui durait encore. Il est donc juste de faire honneur à Henri Estienne du service qu'il a rendu, pour sa bonne part, à la société française, en lui donnant un avertissement d'autant plus efficace qu'il a été appuyé par la peur du ridicule.