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400 H. ËSTIENNK GRAMMAIRIEN FRANÇAIS
de mots nécessaires pour exprimer tout ce qui appartient à iceux K » Et il juge notre langage assez riche « quand bien il n'aurait autre richesse que les termes qu'il a appropriez à chacun mestier ^. »
Il y a plus : il a vu clairement la liaison nécessaire qui existe entre le travail et la langue du travail, Tune étant le signe de l'autre ; la langue se diversifiant en même temps que le travail se divise , et les progrès du travail étant marqués par le nombre et par la valeur des mots techniques que le besoin a créés. Outre les arts et métiers, Henri Estienne signale encore « cestains offices appartenans à la police, comme de vendeurs de vin, de marée, de bestail'', » c'est-à-dire ce qui se rapporte au commerce. Et revenant plus loin à rindustrie, il écrit sur la division du travail une page remarquable, qu'un économiste ne désavouerait pas. Il oppose « les manifactures des grandes villes à celles des petites... où un fait plusieurs mestiers ensemble, et encores à grand'peine peut-il gangner sa vie: es grandes... c'est bien ce que chacun peut faire que de fournir à un mestier. Et encore quelquesfois ne le fait pas tout entier, etc. » S'il invoque ici le témoignage d'un ancien, de Xénophon^ c'est pour le vérifier aussitôt par l'exemple de la vie moderne, c'est pour comparer Venise ou Milan et Paris, la ville « la plus peuplée. . où le gouvernement d'un petit monde et les tant diverses actions et façons de vivre requièrent plus grande diversité de termes*. »
Dans V Apologie pour Hérodote^ il est question de « la méchaniquerie » des vêtements ^, des marchands ^ et fabricants de draps de laine et de draps de soie. Mais c'est particulièrement dans ses Dialogues du nouveau langage qu'Estienne est afnené par son sujet à multiplier ses remarques sur les termes de la toilette et de la mode. A ce qui a été importé d'Italie, il oppose ce qui existait en France, et qui lui paraissait meilleur : mots et choses que ces mots signifiaient '^. A ce propos encore, Estienne ilomme les différentes sortes de toiles et de passements d'or et d argent : le brocart^ le spolin, le soprefin^ et le subtil^ et les façons diverses de velours : velours à poil et demi, à ramage, à fonds de satin pourfillé de
