Ibid., t' du titre

128 H. KSTIENNE C.RAMMAIRIEN FRANÇAIS

qu'il ait été choqué de « la prophète* », et le soin qu'il a pris de noter, le genre féminin donné au mot singulier amour^ nous montre du moins que du temps d'Estienne le genre masculin était déjà le plus employé : u dessus le front tousjours Tamour soit peincte' ». Estienne écrit luimême : la première doute ^^ ceste reproche*. Mais il emploie a/faire au masculin : « Des affaires humains tel souvent est le cours'. » Et, de même, erreur : « L'erreur de l'homme est grand*. » On sait d'ailleurs que la langue du xvi® siècle hésitait sur le genre de tous ces mots''.

Adjectif.

Certains adjectifs terminés en eux ne doivent être pris qu'au sens actif : envieux^ celui qui envie. Le latin invidiosus est, au contraire, tantôt actif, tantôt passif ; il en est de même de lahoriosus^ tandis que laborieux est seulement actif en français; au sens passif, on dit pénible^. Inversement, contentieux est passif : contentiosus, plutôt actif. Douloureux, qui est actif, n'a pas son équivalent en latin [dolorosus et dolorificus sont barbares'). Aussi Estienne reprend-il Du Bellay sur ce mot : u Je n'escris point d'amour, n'estant point amoureux... Je n'escris de plaisir, me trouvant douloureux ». Note marginale : « imo est activum, ut un mal douloreuXy que fait douleur; mal langoreux\ alibi : stabat mater dolorosa^^. » Mais c'est du latin « ecclésiastique». Même remarque au sujet de haineux^ que Du Bellay emploie à tort passivement : « Comme un qui est aux Dieux et aux hommes haineux, Le malheur me poursuit** ». « Garde toy d'estre trop véritable, » dit encore Du Bellay, et ce sens appliqué activement aux personnes était assez nouveau pour qu'Estienne ait donné cette glose : « Ne dire pas toute la vérité que tu pourrois bien dire, mais en retenir**. » Mais Estienne a écrit de sa part : « un qui est fantastique », au sens où nous dirions aujourd'hui : un fantasque^*.

Le sens de certains adjectifs varie suivant la place qu'ils occupent, avant ou après le substantif. Estienne observe déjà le fait ; mais la syntaxe était, sur ce point, moins arrêtée qu'elle ne l'est devenue dans la