INTRODUCTION XXXIX

« Edmond Scherer m’a répondu et sa réponse « m’étourdit tout en me touchant. D’un esprit fin, « critique et sévère comme le sien, un jugement sur « moi tel que celui qu’il m'adresse est le témoignage « le plus inattendu et le plus précieux que j’aie reçu. » (Journal intime, 27 décembre 1861).

« Si les autres traces de mon passage s’effacent, « cessix mille pages seront un témoignage de ma vie « cachée et fourniront les lignes d’un portrait indivi- « duel. Cela n’aurait sans doute aucune valeur pour « la littérature ou la science, mais une biographie « psychologique a pourtant son intérêt. Quelque ami « d'élite (Edmond Scherer..….….) en pourrait peut-être sortir un livre, peut-être des pensées. » (Journal intime, 26 octobre 1864).

Avant de se décider à écrire son Etude, Scherer a dû surmonter bien des scrupules, dont le plus fort < l'avait même incliné d’abord aurefus: «Ils (les cahiers « du Journal à lui confiés) renferment sur la France « et les Français des jugements que notre ami, je le « reconnais, avait le droit de porter, dans lesquels « je trouve même une part de vérité, mais que je « n'aurais jamais pu avoir l’air d’approuver’et de « sanctionner en prenant part à la publication du « volume qui les renferme. »

Les instances de Fanny Mercier, la lecture d’un plus grand nombre d’extraits du manuscrit persuadérent enfin Scherer, et il composa cette notice qui ouvre la série des grands articles consacrés au Journalintime par les Renan, les Caro, les Bourget,

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les Matthiew Arnold, les Gaston Frommel. Parmi ceux des hommes de sa génération, le témoignage de l’ancien ami d’Amiel demeure le plus pénétrant et le plus vrai. Ses pages sur l’optimisme et le pessimisme, sur la « position intermédiaire » de l’auteur du Journal, résument parfaitement l’histoire morale d’une génération d’abord enthousiaste et peu à peu désabusée des ambitions du positivisme. Mais la vérité, ou les vérités, qu’apporte le Journal sur la connaissance de l’homme dépassent cette expérience, tandis qu’au contraire les essais de psychologie des peuples qu’il contient demeurent limités aux événements politiques et à l’évolution sociale d’un siècle. C’est ce que son premier commentateur aura sans doute reconnu plus tard.

Fanny Mercier et Edmond Scherer ont été véritablement les ouvriers de la gloire d'Amiel.

Les Fragments devaient d’abord paraître sous le titre de Caractéristique du Penseur, qui eût parfaitement répondu à l’idée que Fanny Mercier se faisait du recueil qu’elle composait. Si le titre a été abandonné, les intentions de l’éditrice, avec tout ce qu'elles comportaient de préférences, d'élection et d'exclusion, son œuvre les a réalisées. « Laissant de « côté ce qui est d’un caractère local et privé, disait- « elle dans l'Avertissement daté d'octobre 1882,