Schmidt-Wcissenfels, Ueber H. Heine, Berlin. 1857, p

pendant plusieurs années, un roman d'amour qu'on devine singulièrement troublé et douloureux. 11 ne s'agit plus cette fois, comme avec Amélie, d'un amour chimérique et sans issue possible. Heine n'est plus un modeste et obscur débutant. L'auteur du Livre des chants et des Reisebilder peut espérer toucher le cœur de sa cousine et se faire accepter comme gendre par l'oncle Salomon. 11 lutte donc ardemment, opiniâtrement, avec des alternatives de joie et de désespoir, tantôt confiant dans un succès qu'il croit tout proche, tantôt se désolant quand il voit surgir de nouveaux obstacles à son bonheur, — jusqu'au jour où, pour la seconde fois, il voit celle qu'il aimait se fiancer à un autre. Et après cette nouvelle et définitive déception, le pauvre poète reste anéanti et brisé « avec un incendie dans le cœur et la tête complètement épuisée^ ». « De ma dernière connaissance amoureuse, écritil un peu plus tard à une amie, il ne m'est resté qu'un lamentable mal aux cheveux, d'insupportables hantises, une fantomatique tristesse ; parfois, vers minuit, un chat mort vient miauler parmi les ruines de mon cœur - » .

Nul doute que ces douloureuses expériences n'aient profondément bouleversé la nature si nerveuse et si impressionnable du jeune poète et ne l'aient incliné vers ce pessimisme qui éclate dans ses premières œuvres.

Pour comprendre la nuance exacte de ce pessimisme, il importe d'ailleurs de nous rendre compte, tout d'abord, qu'il n'a pas sa source unique dans le chagrin qu^il éprouve à l'écroulement de son rêve de bonheur. Rien ne serait plus faux que de nous représenter Heine comme le martyr d'un grand amour, comme une victime delà destinée, qui s'enferme ■dans son désespoir et se drape dans sa douleur parce qu'il a subi une grande déception amoureuse à l'entrée de la vie. Rien de tel. Heine n'est pas seulement un idéaliste en amour, mais aussi un voluptueux. Il est bien un rêveur sentimental qui s'enflamme, au lycée de Dusseldorf, d'une très innocente