VI, 08 s. ; cf. YII, 461, oll. 297 ; III

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monde ses devoirs sacerdotaux, apprirent de bonne heure au jeune Heine comment la religion et le doute pouvaient cohabiter sans hypocrisie dans une même conscience et FincUnèrent non pas seulement à rincrédulilé, mais au plus tolérant indifférentisme \ A peine sorti de Técole, Heine scandalisait déjà ses concito^^ens par Tirrévérence de ses propos en matière de religion. En vain son père le chapitrait au sujet de son « athéisme », et lui remontrait que son impiété pouvait avoir les plus fâcheuses conséquences pour le commerce paternel et éloigner une clientèle « qui payait comptant et avait ses raisons pour tenir à la religion' ». 11 est permis de croire ^que ces arguments ne firent pas grande impression sur Tesprit du jeune homme et n'augmentèrent pas beaucoup l'estime assez mince où il tenait la religion à laquelle il appartenait par sa naissance.

De bonne heure le judaïsme lui apparaît comme le type le plus ancien de ces religions d'Etat autoritaires et intolérantes qu'il déteste et qu'il combat. « Un peuple, dit-il dans les Reisebilder, vint de l'Egypte, patrie du crocodile et du sacerdoce, et avec les maladies de peau et les objets d'or et d'argent volés, ce peuple apporta aussi la première religion positive, une Eglise, un échafaudage de dogmes qu'il fallait

croire et de saintes cérémonies qu'il fallait célébrer Alors

s'établit dans le monde le raccolage des âmes, le prosélytisme, l'intolérance religieuse et enfin toutes les saintes horreurs qui ont coûté au genre humain tant de sang et tant de larmes, ». L'infortune, cependant, s'abat sur ce peuple. Après une ère de splendeur et de gloire, il subit des revers inouïs, l'exil, la persécution, l'opprobre; il traîne à travers les siècles le fardeau de ses douleurs. Il survit cependant ! « Oh, cette Egypte ! ses produits défient le temps, ses pyramides sont encore debout, les momies de ses mausolées sont aussi fièrement conservées qu'elles l'étaient aux temps des Pharaons, et également indestructible est cette momie de