Lettres, XIX, 76 (dans roriginal ce passage est biffé

grossiers soudards qui affectent devant des musulmans convertis de faire l'éloge de la hure de sanglier et du vin ou de larder le prophète d'épigrammes de mauvais goût pour avoir interdit ces mets à son peuple ; — là des péronnelles prétentieuses et sottes qui raillent les étoffes mauresques dont se pare Zuleima ; — ailleurs un aventurier sans scrupules, don Diego, qui use des plus honteux stratagèmes pour faire épouser à la riche Zuleima un échappé du bagne, don Enrique, en lui fabriquant une généalogie imaginaire; — un prêtre qui trempe par cupidité dans cet édifiant complot; — ou encore un abbé fanatique qui dit à son voisin : « C'était un magnifique autodafé ! Ces choses-là réjouissent le cœur du bon chrétien et jettent l'épouvante parmi les pécheurs endurcis de la montagne'. » — C'est, désormais, de la part de Heine, la guerre acharnée contre l'intolérance et l'obscuranticme, contre l'oppression des consciences au nom de la religion, contre la « propagande catholique et les jésuites de l'Allemagne " », contre les prêtres ambitieux et vindicatifs ; ce sont des représailles sanglantes exercées contre les calomniateurs qui s'acharnent à le noircir, « contre ces rats cagots et venineux qui s'agitent dans les sacristies de Bavière et de l'Autriche, et qui, s'ils ne font pas grand mal par leurs morsures, en font d'autant plus par les nausées[|que donne leur puanteur \ »

Sa conversion, en 1823, ne modifie en rien ni ses sentiments ni son attitude. Si, à ce moment, il embrasse non point le catholicisme qui l'avait tant attiré à l'époque de sa jeunesse, mais le protestantisme, ce n'est pas qu'il éprouve pour cette forme du christianisme une estime plus particulière. Le piétisme bigot, l'orthodoxie intolérante, le high church anglais, « ce catholicisme, moins la poésie », lui paraissent tout aussi haïssables que l'Église apostolique et romaine. Quant au protestantisme rationaliste, ce n'est presque plus une religion : c'est tout au plus s'il contient encore un tout petit peu de chris-

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