Vicvou cousl5i

6*il a quelquefois tourné la quenouille des commères, il n'a du moms jamais quitté la peau du lion.

En continuant la comparaison avec HerCule,nous devrions faire encore remarquer une flatteuse difl^érence. Le peuple attribue au fils d'Alcmène beaucoup de travaux qui avaient été accomplis par ses contemporains ; mais les ouvrag-es de M. Cousin sont d'une telle liauteur, confondent tellement ri machination, que le peuple ne comprend pas comment un seul nomme a pu les accomplir. De là vient cette tradition que les ouvra^-es qui ont paru sous le nom de ce héros doivent être attrioués à plusieurs de ses contemporains.

La même chose arrivera un jour à Napoléon. Nous ne pouvons déjà plus comprendre comment un seul héros a pu faire tant de ficrandes choses. Et de môme que, dès à présent, on dit ae M. Cousin qu'il a su exploiter des talents étrangers,et donner leurs travaux comme les siens propres, on prétendra un jour du pauvre Napoléon que ce n*est pas lui, mais... Dieu sait qui ! M. Sébastiani, peut-être, qui a gag'ué les batailles de Marengo, d'Austerlitz et d'Iéna.

Les grands hommes font prévaloir leur influence, non seulement par leurs actes, mais encore par leur existence personnelle. Sous ce rapport, M. Cousin ne mérite que des éloges. C'est là qu'il paraît dans une splendeur sans tache. Son exemple a fait beaucoup pour détruire un préjugé qui avait peut-être, jusqu'à présent, détourné beaucoup de ses compatriotes de se livrer tout entiers à la plus noble de toutes les tendances, à l'étude de la philosopnie. On s'imaginait généralement dans ce pays qu'un homme adonné à cette étude était perdu pour la vie pratique ; que les spéculations métaphysiques étouffaient toute intelligence des spéculations industrielles, et qu'il fallait, pour devenir un grand philosophe, renoncer à l'éclat des hautes fonctions, se vouer à une naïve pauvreté, et s'abstenir de toute intrigue. Cette erreur, qui écartait tant de Français du domaine de l'abstraction, M. Cousin l'a victorieusement ruinée, et il a montré, par son propre exemple, qu'on peut être à la fois philosophe immortel et pair de France viager.

Quelques voltairiens, il est vrai, expliquent ce phénomène par ce simple fait que, de ces deux qualités, la dernière seule est constatée. Peut-on faire une interprétation plus dépourvue de charité chrétienne I

35o âENRt HÉINfi

Il n'y a qii*un voltairien capable crune semblable frivolité.

Mais quel grand homme a jamais échappé au persiflag^e de ses contentperains ? Les Athéniens ont-ils épargné au grand Alexandre les épigrammes altiques? Les Romains n'ont-ils pas chanté contre César des chansons injurieuses? les Berlinois rimé des pasquilles contre Frédéric Je Grand? M. Cousin a le môme sort que Jadis Alexandre, César et Frédéric, sort qui attend encore beaucoup d*autres grands hommes au milieu de Paris. Oui, plus l'homme est g'rand, plus facilement peut le frapper la flèche de la raillerie. Les nains sont plus difficiles à toucher.

Mais la masse n'aime pas la raillerie ; le peuple, comme le génie, comme l'amour, comme les hautes forêts, comme la mer, est de nature sérieuse ; il répugne au malicieux esprit de salon. Pour les grandes apparitions, le peuple trouve une explication profondément naïve. Toutes ses interprétations portent le sceau de la poésie, du merveilleux, de la légenae. C'est ainsi que le peuple cherche à expliquer l'étonnante habileté du violoniste Paganini, en racontant que ce musicien, ayant, par jalousie, tué sa maîtresse, fut enfer- .mé en prison pendant de longues années, et que, possédant un viofon pour unique passe-temps, il s'exerça jour et nuit sur cet instrument, ce qui lui valut sa haute puissance d'exécution. Le peuple veut expliquer de la môme manière le jeu philosophique de M. Cousin, et raconte qu'autrefois, les gouvernements allemands ayant pris pour un héros libéral notre grand éclectique qu'ils arrêtèrent en conséquence, il n'eut, dans sa prison, d'autre livre à lire cjue la Critique de la raison pure de Kant, qu'il l'étudia par ennui, et acquit ainsi cette virtuosité philosophique qui lui valut tant d'applaudissements quand, plus tard, il se fit entendre sur k philosophie allemande devant le public français.

C'est là une belle tradition populaire, sentant bien le conte et la légende comme celles d'Orphée, de Balaam fils de Boër, de Qiiaser le Normand, de Bouddah, et chaque siècle la travaillera, jusqu'à ce qu'enfin le nom de Cousin acquière un sens symbolique, et que les mythologues ne voient plus en M. Cousin un individu réel, mais seulement la personnification du martyr de la liberté, qui, languissant en prison, cherche des consolations dap3 k sagesse,

If. VICTOR COUSIN . 35 1

dansïa Critique de la raison pure. Peut-être un Ballanche futur verra-t-il en lui une allégorie du siècle où il a vécu, d'une époque où la critique et la raison pure, enfin Iti sagesse, gisaient habituellement en prison.

Quant à l'histoire réelle de la prison de M. Cousin, Torigine n'en est pas une pure allégorie. Il a, en effet, comme suspect de démagogie, passé quelque temps dans une prison allemande, tout aussi bien que La Fayette et Richard Cœur de Lion. Mais qu'il y ait, à ses heures de loisir, étudié la Critique de la raison pure de Kant, cela est douteux, pour trois raisons : la première est que ce livre est écrit en allemand; la seconde, qu'il faut savoir l'allemand pour le lire; et la troisième, que M. Cousin ne sait pas l'allemand. Ceci soit dit au moins sans intention de blâme. La hauteur de M. Cousin n'en paraît que plus sublime, quand on voit qu'il a appris sa philosophie allemande sans savoir la langue dans laquelle on l'enseigne. Combien ce génie nous dépasse-t-il, nous autres hommes ordinaires qui ne comprenons qu'à grand'peine cette philosophie, tout familiers que nous sommes, dès l'enfance, avec la langue allemande? Le propre d'un pareil génie demeurera toujours inexplicable pour nous : c'est là une de ces natures intuitives auxquelles Kant attribue la compréhension spontanée des choses dans leur totalité, contrairement aux procédés de nous autres, natures analytiques, qui n'arrivons à comprendre que successivement, et par la combinaison des parties isolées. Kant semble avoir, dès lors, pressenti qu'un tel homme apparaîtrait, qui comprendrait sa Critique de la raison pure par une simple contemplation intuitive, sans avoir, selon la méthode analytico-discursive, appris l'allemand au préalable. Mais peut-être les Français sont-ils, en général, plus heureusement organisés que nous autres Allemands; j airemar- 3ué qu'on n'a besoin de leur dire que peu de chose d'une octriné, d'une recherche savante, d'une vue scientifique, ce peu, ils s'entendent à le combiner et le travailler dans leur esprit, si habilement, qu'ils comprennent alors toute la chose aussi bien que nous, et nous en peuvent remontrer sur notre propre savoir. Il me semble quelquefois que les têtes des Français sont, comme leurs cafés, entièrement tapissées de glaces à l'intérieur, de sorte que chacune idée qui s'y présente peut s'y réfléchir à l'infini; appareil d'optique

35d HENRI REINl

qui fait que des têtes très étroites et obscures paraissent quelquefois fort étendues et resplendissantes. Ces iôtes brillantes sont, comme les cafés étincelants, ce qui éblouit d'ordinaire un pauvre Allemand, nouveau débarqué à Paris.

J*ai peur de sortir, à mon insu, des eaux douces de la louange pour entrer dans Tocéan amer du blâme. Je ne puis, en effet, m'empôcherde blâmer sincèrement M. Cousin sur une seule circonstance. Lui qui ainae la vérité plus encore qu'il n*aime Platon et Tennemann, il est injuste à regard de lui-même; il en impose quand il veut nous persuader qu'il a pris beaucoup à la philosophie de Schellin^ et de Hegel. ISIon devoir est de protéger M, Cousin contre cette affirmation. Il se calomnie lui-même, cette fois. Ea mon âme et conscience, cet honnête homme n'a rien pris, absolument rien, à la philosophie de Schelling et de Hegel; et, s'il a rapporté avec lui quelque souvenir de ces deux philosophes, ce ne peut être que leur amitié. Cela fait honneur à son cœur. IMais, de ces accusations volontaires, mal fondées, il y en a beaucoup d'exemples dans l'histoire de la psychologie. J'ai connu un homme qui disait avoir volé des couverts d'argent à la table du roi, et pourtant nous savions tous que le pauvre diable n'avait pas les honneurs delà cour, et qu'il ne s'accusait de ce vol d'argenterie ^ue pour nous faire croire qu'il avait été invité à dîner au château.

M. Cousin a toujours observé à l'égard de la philosophie allemande le sixième commandement. Iln'ya pas filouté une idée, pas même la plus petite cuiller d'idée. Tous les témoins déposent unanimement que, sous ce rapport, M. Cousin est la probité même. Et ce ne sont pas seulement ses amis, mais aussi ses adversaires qui lui rendent ce témoignage. C'est ce qu'attestent par exemple les Annales berlinoises de la critique se ie nti fi que à' aoàt 1 834. Et commç l'auteur de l'article n'estpasun thuriféraire, que sa déposition est d'au tant moins suspecte, je la donne ici dans toute son étendue (i). Il s'a^t de décharger un grand homme d'une accusation grave, et c'est le seul motif qui m'engage à donner le susdit document dont le ton et la tendance m'affectent d'ailleurs désagréablement. Car je suis véritablement admirateur du granà

(i) Cet article, qui est de M. Hcnrichs, se I a» édition de De V Allemagne (Rcnduel, i835).

Henrichs, se trouvait reproduit danS'i

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éclectique, comme je Tai déjà prouvé dans ces pages, où je l'ai comparé à tous les grands nommes possibles, à Hercule, Napoléon, Alexandre, César, Frédéric, Orphée, Balaam fils de Boër, Quaser le Normand, Bouddah, La Fayette, Richard Cœur-de-Lion etPaganini.

Je suis peut-être le premier qui, à ces grands" noms, ait accolé celui de Cousin. Da sublime au ridicule, il n'y a qa un pas! \oni sans doute dire ses ennemis, ses frivoles adversaires, ces vol tai riens pour lesquels rien n'est sacré, qui n'ont pas de religion,qui n'ont pas même foi à M. Cousin. Mais ce ne sera pas la première fois qu'une nation aura appris d*un étranger à apprécier ses grands hommes. J'ai peut-être, vis-à-vis de la France, le mérite d'avoir révélé le prix de M. Cousin pour le temps présent et son importance pour l'avenir. J'ai montré comme le peuple le pare de son vivant d'une auréole de poésie, Qt raconte de lui des prodiges. J'ai montré comme il se perd peu à peu dans la tradition, et comme un jour viendra où le nom de Victor Cousin sera considéré comme un mr)the. « Aujourd hui, c'est déjà une fable, » disent en ricanant les voltairiens.

ennemis du trône et de l'autel! impies qui, ainsi que le dit Schiller, avez coutume « de noircir l'éclat et de traîner le sublime dans la poussière! » je vous prédis que la renommée de M. Cousin, comme la révolution française, fera le tour du monde!... J'entends déjà les ricaneurs ajouter : c( En effet, la renommée de M. Cousin fait le tour du monde; on ne la trouve déjà plus ea France... »

PRÉFACE AU PREMIER VOLUME DU SALON (i)

« Compère, je vous conseille de ne pas me faire peîndre un ange a*or sur votre enseigne, mais bien plutôt un lion rouge ; j*y suis habitué, et vous verrez que si je vous peins un ange d*or, il aura tout de même Pair d'un lion rouge. »

Je rapporte ici ces paroles d'un confrère artiste, parce qu'elles répondent d'avance et avec une entière franchise aux reproches qu'en pourrait s'aviser de faire à cet ouvrage. Pour que tout soit dit, je ferai remarquer que ce livre a été composé pendant l'été et l'automne de i83i, époque où je travaillais préférablemcntaux cartonsd'un futur lion rouge. Tout alors était rugissement et colère dans moi comme autour de moi.

Ne suis-je pas devenu bien modeste, aujourd'hui ?

Vous pouvez vous y fier, la modestie des gens a toujours d'excellentes raisons. Le bon Dieu a, d'ordinaire, beaucoup facilité aux siens la pratique de la modestie et autres vertus semblables. Il est, par exemple, facile de pardonner à ses ennemis quand, par hasard, on n'a pas assez d'esprit pour leur pouvoir nuire, de même qu'il est très facile, aussi, de ne pas séduire de femmes quand le ciel vous a gratifié d'un nez par trop ignoble.

Les saints de toutes les couleurs vont se mettre encore à soupirer profondément à propos de mainte parole de ce livre... ; mais ils n'en seront pas plus avancés pour cela,

(i) Sous le titre général de Salon, Heine publia les écrits suivants : Sur les peintres français ; Mémoires de Schnabelewopski; Contribua iîons al Histoire de la Religion et de la Philosophie en Allemagne ; Nuits florentines; Les Esprits élémentaires ; Le »'^^'»'» ''« rtnn.hnr-nr.h * Sur Iç théâtre en France î et quelques poèmes.

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PRÉFACE AU PREMlEIl VOLUME DÛ SALON 355

Une seconde génération, qui s'avance, a compris que mes paroles et mes chants étaient Témanation d*une joyeuse et printanière idée, qui est au moins aussi respectable, si elle n'est pas meilleure, que cette idée triste et grise du mercredi des Cendres, quia étouffé lugubrement les fleurs dans notre belle Europe, qu'elle a peuplée de spectres et de tartufes. Là où j'ai frondé jadis avec des traits légers, on conduit aujourd'hui une guerre ouverte et sérieuse ; je ne suis môme plus dans les premiers rangs.

Dieu merci ! la révolution de Juillet a délié les langues qui avaient semblé muettes pendant si longtemps, et même '■ comme tous ces gens réveillés en sursaut voulurent révéler J tout d'une fois ce qu'ils avaient tu jusqu'alors, il en résulta un mélange de cris à m'assourdir \es oreilles d'une façon assez désagréable. J'eus plus d'une fois envie de résigner tout à fait mon office de tribun ; mais cela n*est pas aussi aisé que de se démettre d'une place de conseiller d'Etat intime, quoicjue la dernière rapporte davantage que les plus hauts emplois du tribunal public. Les bonnes gens croient que nos actions et nos œuvres sont choses à volonté, que, dans le magasin aux idées nouvelles, nous en avons tiré une

Eour laquelle nous avons décidé de parler, d'agir, de comattre et de souffrir de parti pris, comme ferait, par exemple, un philologue qui choisirait un auteur classique, au commentaire duquel il consacrerait toute sa vie... Non, certes, nous ne prenons pas l'idée, mais c'est elle qui nous saisit, nous mène en esclaves, et nous pousse à coups de fouet dans rarène,où il nous faut combattre pour elle comme des gladiateurs violentés. Il en est ainsi de tout véritable tribunal ou apostolat. C'était une douloureuse confession, quand Amos dit au roi Amazia : a Je ne suis ni prophète ni fils de prophète, mais seulement un vacher qui cueille des mûres ; mais le Seig'neur m'a retiré de mon troupeau et m'a dit : Va et prophétise. » Ce fut une douloureuse confession, quand le pauvre moinequi parut,accusé, devant l'empereur et tout 1 empire à Worms, déclara impossible toute rétractation de sa doctrine, malgré la profonde humilité de son cœur, et termina par ces mots : « Je suis entre vos mains, je ne puis rien davantage ; que Dieu me soit en aide ! Amen ! »

Si vous connaissiez cette sainte violence, vous cesseriez de

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nous insulter, de nous calomnier, de pous diffamer... En vérité, nous ne sommes point les maîtres, mais bien les serviteurs de la parole. Ce fut une douloureuse confession, quand Maximilien Robespierre dit : « Je suis esclave de la liberté. »

Et moi aussi, je veux faÎTe aujourd'hui une confession. Ce ne fut pas un vain caprice de mon cœur qui me fit quitter tout ce qui m'était cher, ce qui me charmait et me souriait dans la patrie. Là, plus d'un être m'aimait... ; par exemple ma mère... Et pourtant, je partis, sans savoir pourcjuoi, je

Eartis parce qu il le fallait. Plus tard, je me sentis l'âme ien fatiguée : j'avais tant fait le métier de prophète avant les journées de juillet, que le feu intérieur m'avait presque consumé ; mon cœur était, par les paroles puissantes qui s'en étaient arrachées, aussi épuisé que le ventre d'une fenune qui vient d'être délivrée.

Je me mis à réfléchir que vous n'aviez plus besoin de moi, que je peux à la fin vivre pour moi,aussi^ composer de belles poésies, des comédies et des nouvelles, de tendres et amusants jeux d'esprits qui se sont amassés dans la boîte de mon cerveau, et que je peux retourner paisible dans le pays de la poésie, où jadis j'avais vécu si heureux.

Et puis, je n'aurais pu choisir un endroit où je fusse mieux pour mettre à exécution ce projet. C'était dans une petite campagne, tout au bord de la mer, près du Havrede-Grâce, en Normandie. Vue admirable sur la grande mer du Nord, aspect éternellement changeant et simple tout à la fois; aujourd'hui, la tempête furieuse, demain, le calme caressant ; et dans le ciel au-dessus, les blanches caravanes de nuages, gigantesques et merveilleuses, comme si c'étaient les ombres de ces Normands qui promenaient iadis sur cos eaux leur vie audacieuse. Sous ma fenêtre s épanouiteaient les plantes et les fleurs les plus aimables, des roses qui me regardaient d'un air amoureux, de rouges œillets aux parfums modestes et suppliants, et des lauriers qui montaient le long du mur jusqu'à moi, et faisaient presque irruption dans ma chambre, comme une gloire qui nous poursuit. Oui, jadis je courais, consumé d'amour, après Daphné; c'est aujourd'hui Daphné qui court après moi, comme une prostituée, et se glisse dans ma chambre à coucher. Ce <|ue je désirais jadis m'est importun mainte-

PRipACB AU PnEMKR VOLUME DU SALOK 357

nant;je voudrais vivre en repos; et souhaiterais de bon cœurqu'aucun homme ne parlât de moi, pour le moins en Allemag-ne. Et je voulais composer de paisibles chants, et seulement pour moi, ou tout au plus pour les relire à quelnue rossignol caché. Gela me réussit d'abord; mon âme fut cie nouveau bercée par Tesprit de poésie. De nobles formes bien connues et des images dorées commençaient à poindre dans ma mémoire ; je me trouvais aussi rêveur, aussi enivré de visions, aussi enchanté qu'autrefois, et n'avais plus qu'à griffonner tranquillement sur le papier ce que je venais do sentir et de penser : je commençais.

Or, chacun sait que, dans une pareille disposition, on ne peut toujours demeurer calme dans sa chambre, et qu'on se met souvent à courir la campagne, le cœur gonflé d'enthousiasme et les joues brûlantes, sans se soucier de sentier ni de chemin. C'est ce qui m'arriva; et, sans savoir comment, je me trouvai tout d'un coup sur la grande route du Havre, et, devant moi passaient, hautes et lentes, plusieurs grandes voitures de paysans, chargées de toutes sortes de misérables coffres, de caisses, d'ustensiles à formes gothiques, de femmes et d'enfants. Des hommes marchaient auprès, et ma surprise ne fut pas médiocre quand je les entendis parler... Ils parlaient allemand, dans le dialecte souabe. Je compris tout de suite que c'étaient des émigrants ; et, quand je les considérai plus attentivement, un sentiment soudain me parcourut, tel que ie ne l'avais jamais éprouvé de ma vie : tout mon sang reflua violemment au cœur et frappa la poitrine, comme s'il lui fallait sortir de mon sein et sortir le plus promptement possible; mon haleine s'arrêta. Oui, c'était la patrie elle-même qui me rencontrait sur ce chemin ; sur ces chariots était assise la blonde Allemagne, avec ses yeux bleu foncé, ses figures confiantes trop réfléchies: et, dans le coin de la bouche, cette déplorable simplicité bornée qui, jadis, m'avait si fort ennuyé et chagriné, mais qui m'affectait en ce moment d'une façon mélancolique :.car si j'avais autrefois, dans les beaux jours de la jeunesse, souvent persiflé avec humeur les sottises et les philislineries nationales, si j'avais eu à vider maintes fois avec la patrie heureuse et engourdie comme un bourgmestre et lente comme un limaçon, çjuelaue petite querelle domestique, ainsi que cela peut arriver dans les grandes familles,

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1^58 " BBNllI HBINI

tout souvenir de cette nature se trouva éteint dans mon àme quand je vis la patrie dans Tinfortune, à l'étranger, en exil. Ses défauts mêmes me devinrent chers et précieux en un instant; j'étais réconcilié avec ses habitudes mesquines, et je lui pressai la main, je pressai la main de ces émigrants allemands, comme si je donnais à la patrie la poignée de main d'un traité d'amitié renouvelée, et nous parlâmes allemand. Ces hommes aussi étaient bien contents d'entendre les sons de leur pays sur une grande route étrangère ; les ombres soucieuses qui couvraient leurs figures s'évanouirent: un peu plus ils auraient souri. Les fenames aussi, parmi lesquelles i! en était plusieurs de très jolies, me crièrent du haut des voitures leur sentimental Dieu te salue/ et les petits garçons me saluèrent poliment et en rougissant, et les tout petits enfants m'envoyèrent des vagissements d'amitié de leurs petites bouches sans dents.

— Et pourquoi avez-vous quitté l'Allemagne ? demandaiije à ces pauvres gens.

— Le pays est bon, et nous aurions bien aimé à y rester, me répondaient-ils, mais nous n'avons pu endurer cela plus longtemps.

Non I je ne suis point de ces démagogues qui ne cherchent qu'à exciter les passions, et je ne veux point rapporter tout ce que, sur la route du Havre, sous la voûte du ciel, j'ai entendu raconter des énormités des nobles et très sérénissimes oppresseurs de notre patrie; encore, la grandeur de la plainte n'était pas dans les paroles, mais dans le ton simple et droit avec lequel elles étaient dites ou plutôt soupirées. Ces pauvres gens n'étaient pas non plus, eux, des démagogues ; le refrain final de chacune ae ces plaintes était toujours;

— Que devions-nous faire? Fallait-il faire une révolution?

Je le jure par tous les dieux du ciel et de la terre : la dixième partie de ce que ces g-ens ont enduré en Allemagne eût amené en France Irente-six révolutions et coûté à- trentesix rois la couronne avec la tête.

— Et pourtant nous aurions supporté tout cela, et nous ne serions pas partis, dit un Sôuabe octogénaire ; mais nous Tavons fait à cause des enfants. Ils ne sont pas encore si fort accoutumés à l'Allemagne, eux, et peut-être pourront-

PRéFACR AU PREMIER VOLUME DU SALON SSq

ils devenir heureux à l'étranger : mais certainement ils auront aussi bien des choses à supporter en Afrique.

Ces pauvres gens allaient à Alger,où on leur avait promis à des conditions favorables une certaine quantité de terrain pour s*y établir.

— Le pays doit être bon ; maïs il y a, nous a-t-on dit, beaucoup de serpents venimeux qui peuvent faire bien du mal-, et 1 on a beaucoup à souffrir des sin^-es qui volent les fruits dans les champs,ou enlèvent les enfants et les emmè* nentdans les bois. C'est cruel ; mais chez nous le bailli est venimeux aussi, auand on ne paie pas l'impôt ; et les champs sont bien plus ruinés encore par le g-ibier et par la chasse, et puis on prend nos enfants pour les mettre dans les soldats. — Que devions-nous faire? Fallait-il faire uno révolution?

Pour l'honneur de l'humanité, je dois parler ici de la sympathie qui, au dire de ces émigrants, les accueillait pat toute la France, à chaque station de leur douloureux trajet. Les Français ne sont pas seulement le peuple le plus spirituel, mais encore le plus charitable. Les plus pauvres mêmes tâchaient de montrer à ces malheureux étrangers quelque amitié, les aidaient activement à charger et à décharger les voitures, leur prêtaient les chaudrons de cuivre pour la cui' sine, fendaient le bois avec eux, portaient de l'eau et prenaient leur part du blanchissage. J'ai vu de mes propres yeux une mendiante française donner à un pauvre petit Soua be un morceau de son pain, ce dont je vins la remercier cordialement. Il faut encore remarquer que les Français no connaissent que la misère matérielle de ces gens : ils ne peuvent pas comprendre pourquoi ces Allemands ont quitté Jeur patrie. Car, lorsque les vexations des hauts et puissants seigneurs deviennent tout à fait insupportables aux Français, ou que ceux-ci les trouvent seulement trop incommodes, il ne leur prend cependant pas l'idée de s'enfuir pour cela : ils préfèrent bien plutôt donner des passeports à leurs oppresseurs, ils les jettent à la porte du pays ou ils demeurent eux-mêmes fort agréablement ; en un mot, ils font uno révolution.

Pour moi, il me resta de cette rencontre un profond cha» grin, une humeur noire, et, dans le cœur, un décourageaient do plomb dont jq ne pourrais jamais donner Tiaée

3f>0 «KNUI MKINË

avec des paroles. Moi, qui tout à l'heure chancelais d'ivresse arrog'anle comme un vainqueur, je revenais maintenant abattu et bien malade, comme un homme brisé. En vérité, ce n'était pas l'effet d'un patriotisme subitement réveillé; je sentais que c*était quelque chose de plus noble, de meilleur. D'ailleurs, tout ce qui porte le nom de patriotisme m'est pénible depuis long-temps. Oui, j'ai pu môme jadis prendre en dégoût la chose elle-même, quand je vis la mascarade de ces noirs imbéciles qui ont fait du patriotisme leur métier régulier et ordinaire, se sont accoutrés d'un costume assorti au métier, se sont réellement partages en maîtres, compagnons et apprentis, et avaient leur salut et leurs signes de passe, avec lesquels ils s'en allaient s'escrimer dans le pays. Je dis s'escrimer, dans le sens le plus canaille de nos

Ï)atriotes teutomanes, car la véritable et noble escrime, avec e glaive, n'a jamais fait partie des us et coutumes de ce corps de métier. Leur père Jahn, Jahn, le père de la maîtrise, fut, comme chacun sait, aussi lâche qu'absurde pendant la guerre avec la France. Ainsi que le maître, la plupart des compagnons n'étaient que des espèces vulgaires, des hypocrites mal léchés, dont la grossièreté n'était pas même de bon aloi. Ils savaient fort bien que la simplicité allemande considère encore aujourd'hui la rudesse comme un indice de courage et de loyauté, quoique un regard jeté dans nos maisons de correction pût suffire à démontrer que des gredins sont rudes aussi, de môme que beaucoup de lâches. En France, le courage est civilisé et poli, et la loyauté porte des gants et vous tire le chapeau. En France, le patriotisme consiste dans l'amour pour le pays natal, parce qu'il est en même temps la patrie de la civilisation et des progrès de l'humanité. Le susdit patriotisme allemand consistait, au contraire, dans la haine contre la France, dans la haine contre la civilisation et le libéralisme. N'est-ce pas, que je ne suis pas un patriote, moi qui loue la France ?

11 / a quelque chose de particulier dans le patriotisme, dans le véritable amour de la patrie. On peut aimer son pays, et ne s'en être jamais aperçu, môme à l'â^e de quatrevingts ans; mais il faut pour cela n'avoir jamais quitté son foyer. Ce n'est que dans l'hiver qu'on reconnaît la nature ^ du printemps, et c'est derrière le poôle qu'on trouve les' Meilleures chansons de mai. L'amour de la liberté est uno