A SAINT-RENÉ TAILLANDIER

Cher monsieur Taillandier, J'ai un peu tardé à vous écrire, parce que je ne pouvais pas remettre la main sur l'article de Chasles (3); enfin, j'ai

(i) Père de Ferdinand Lassalle.

(2) LeUre en français dans Toriginal.

(3| Voir à V Appendice la lettre autobiographique de Heine à Phila* rète Chasles. © r n

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trouvé une espèce d'épreuve que j'ai hâte de vous faire parvenir. Je vous envoie, en même temps, une notice qu'un de mes amis a écrite il y a sept ans, et qui n'a pas été imprimée.

Ma tête est trop délabrée pour que je sois en état de dicter des notes récentes. Je me borne à vous dire que la date de ma naissance n'est pas trop exacte dans les notices biographiques sur mon compte. Entre nous soit dit, ces inexactudes semblent provenir d'erreurs volontaires, qu'on a commises en ma faveur lors de l'invasion prussienne, pour me soustraire au service de Sa majesté le roi de Prusse. Depuis, toutes nos archives de famille ont été perdues dans plusieurs incendies, à Hambourg*. En regardant mon acte de baptême, je trouve le i3 décembre 1799 comme date de ma naissance. La chose la plus importante, c'est que je suis né, et né aux bords du Rhin, où j'avais déjà fait, à l'âge de seize ans, une poésie sur Napoléon, que vous trouverez dans mon Bach aer Lieder, sous le titre les Deux Grenadiers, et qui Yous fera voir que tout mon culte d'alors était l'empereur.

Mes ancêtres ont appartenu à la religion juive; je ne me suis jamais enorgueilli de cette origine, moi qui me sentais déjà assez humilié quand on me prenait pour une créature simplement humaine, pendant que Hegel m'avait fait croire que j'étais un dieu I J'étais si fier de ma divinité, je me croyais si grand, que, quand je passais par la porte Saint-Martin ou Saint-Denis, je baissais involontairement la tête, craignant de me heurter contre l'arc. C'était une belle époque, qui est passée 4epuis longtemps, et à laquelle je ne puis penser sans tristesse, en la comparant à mon état actuel, où je suis misérablement couché sur le dos. Ma maladie fait. des progrès terribles !

Je n'ai pas encore reçu mon Faust, Aussitôt qu'il arrivera, je vous l'enverrai sous bande.

En vous remerciant de tout l'intérêt que vous me témoignez, je ne saurais assez vous exprimer combien je vous affectionne et quelle haute estime je. vous porte. Veuillez en recevoir l'assurance sincère de votre tout dévoué.

Paris, 3 novembre 1851,

3f)4 BENRI HBINB

A ALFRED MEISSNER

Le A mai 1854.

Cher Mcissner,

C'est avec joie que j'ai appris par votre lettre (jue, non fc^culement vous avez conservé un ag'réable souvenir de moi et de vos amis parisiens, mais encore n*avez en rien abandonné le projet de revenir bientôt dans ce monde corrompu des bords de la Seine... Quant à moi, je vais de pire en pirCj ma vue diminue journellement et le temps est proche où mon esprit, qui est encore solide et g'ai, succombera sous les souflrances physiques... Quand vous reviendrez, vous trouverez peu de cnang^ements dans le cercle de nos connaissances. Il y aurait une bonne histoire à raconter sur Wihl (i), mais, comme je suis très malade, je me contente d'en esquisser les contours. Il y a quelques mois, notre ami pénétrait dans un de ces établissements qui portent, bien à tort, le nom de Cabinets inodores. En cet endroit, où la plupart des g^ens viennent chercher un innocent soulagement, le blessa la flèche du petit Cupidon: il s'éprit de la dame qui, à la caisse, perçoit la monnaie. Pour se rapprocher do la bien-chère, il simula une diarrhée chronique, jusqu'au jour où, grâce à ses assiduités, il parvint à gagner son cœur. Au dire de rapporteurs dignes de foi, il demeure maintenant des heUrcs entières dans le cercle magique de Taimée, et, des relations qui peu à peu se sont formées entre eux deux, germent pour lui des fleurs odorantes de poésie. J'ai entendu raconter qu'il les fera bientôt paraître sous le titre de Violettes et Cactus,

Et maintenant adieu I Puissiez-vous, lors de votre prochain voyage, me trouver encore parmi les vivants,

(i) Ludvv'ig Wihl (1807-1882), philologue et littérateur allemand, auteur d'un volume de poésies intitulé Westœstliche Schwalben, traduit en français sous le nom de le Pays Bleu (Paris, i865, in-ia).

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