GERM\N
Mais ma mère se remit, toute joyeuse, à me faire maintes et maintes questions, même parfois sur des matières scabreuses.
" Mon cher enfant, que penses-tu maintenant ? Fais-tu toujours de la politique avec la même passion ? A quel parti ttachenl tes convictions ?
— Les oranges, chère petite mère,sont excellent avec un vrai plaisir que j'en bois le doux jus. mais je laisse là l'écorce. »
En tant que république, Hambourg n'a jamais été puissante que Venise e1 Florence : mais Hambourg a de
meilleures huîtres. Les meilleures sont celles de la tav de Lorence.
fut un beau soir que relui où je m'y rendis avec
Campe (i). Nous voulions nous mettre eng-ogaiette avec des huîtres et du vin du Rhin.
Nous y trouvâmes bonne société
Campe était l'amphitryon; il souriait de joie, son œil rayonnait d'extase comme une madone transfigu
Je mangeai et je bus avec grand appétit, et je «lisais en mon âme : Campe est vraiment un grand homme, c'est la fleur des éditeur* .
l'n autre éditeur m'eût peut-être laissé mourir «le faim, mais lui, il me donne même à boire ; je ne le quitterai jamais.
Je remercie Dieu dans le ciel qui a créé le jus de la treille et qui pour éditeur m'a donné Julius Campe ici-bas.
Je remercie Dieu dan - !" ciel qui, par son fiât tout puissant, a créé les huîtres dans la mer et le vin du Rhin sur la terre.
Lui qui l'ait croître les citrons pour arroser les loi Laisse-moi seulement, ô Père ! bien digérer cette nuit.
(i) Jules Campe, éditeur de Henri Heine.
IOÔ HENRI HEINE
Le vin du Rhin me rend tendre toujours, et chasse de ma poitrine tous soucis.il y infuse l'amour de toute l'humanité.
Alors quelque chose m'attire au dehors, il me faut flâner dans la rue. Mon âme cherche uneàme et épie les robes blanches et légères.
Dans de pareils moments, je déborde de tendresse et de désir. Les chats me semblent tous gflis, les femmes me semblent toutes des Hélènes.
Et lorsque je fus dans la Drehbahn (i), je vis à la lueur de la lune une femme de haute stature, une femme aux appas merveilleusement développés.
Son visage était rond et frais, ses yeux comme des turquoises, les joues comme des roses, sa bouche comme des cerises, et le nez aussi un peu rouge.
Sa tête était coiffée d'un bonnet de lin blanc et empesé, plissé en forme de couronne murale avec des tourelles et des créneaux dentelés.
Elle portait une tunique blanche qui lui descendait jusqu'aux mollets. Et quels mollets ! Ses jambes ressemblaient à deux colonnes doriques.
Ses traits avaient une expression banale et même des plus vulgaires, mais son derrière, d'une étendue démesurée, annonçait un être surhumain.
Elle s'avança vers moi. et me dit : — « Sois le bienvenu aux bords de l'Elbe, après treize ans d'absence. Je le vois, toujours le même.
» Tu cherches peut-être ces âmes aimantes que tu as rencontrées si souvent dans ces aimables parages ?
» La vie les a dévorées, la vie, ce tourbillon vorace, cette hydre aux cent têtes. Tu ne retrouves plus le beau temps d'autrefois et tes belles contemporaines !
» Tu ne retrouves plus ces douces fleurs que ton jeune cœur divinisait. Elles ont fleuri ici; maintenant elles sont flétries, et la tempête les a effeuillées.
(i) Rue de Hambourg fréquentée par les prostituées.
r.F.rvv
» Se faner, s'effeuiller, être foulé aux pieds de l*i m pile destin tel est le soi I de tout •• mi esl
: et aimé sur la V .
— Qui es-tu ? — m'tV riai-je — tu me c mme
un rêve -lu. femme m
tueuse, ne puis-je pas t'accompa^
La femme se prit à sourire et dit: — i Ta I buis une personne morale décente et bi trompes, je ne suis pus ce que tu pens<
» Je ne suis pas une de ces p ces lorettes parisiennes; car. apprends-le, je suis Hammonia. la déesse protectrice de Hambou
» Tu t'étonnes et tu t'effrayes i< la ara-
d'ordinaire ; — veux-tu m'accompaguer maintenant? Eh bien, ne tarde pas dava:
Je partis d'un éclat de rire, et m'écriai: — suis
sur-le-champ : marche en avant, je te suis, dusses- tu me mener en enfer ! o
Comment je Hs pour arriver au haut de l'étroit escalier, c'est cequeje ne saurais dire. Peut-être ifs invisi-
bles m\ ont-ils transporté.
Là, dans la chambrette d'Hammonia, les 1. lèrent rapidement. La .'avoua les sentiments sym-
pathiques qu'elle avait toujours eus pour moi.
— « Vois-tu, m<- dit-elle, autrefois eehii quej'aimai 1«> plus. fut le poète qui chanta le Rédempteur sur sa pieuse I<
Là, sur nia comme KlopSi : puis loi .
» Tu es maintenant mon auteur favori, Ion i suspendue à la tête de mon lit. Regarde! une ronne de lauriers entoure le cadre du \ Ttr.tr
Seulement, tu as étrillé trop sou enfants bien-
aimés, les Hambou g casmes m'ont profondément plus !
Iû8 HENRI HEINE
» Le temps, je l'espère, t*a guéri de cette mauvaise habitude, et t'a donné, même envers les sots, une plus grande tolérance.
)) Mais parle ! D'où te vint la pensée de venir dans ces régions du nord en cette saison ? le temps est déjà à l'hiver.
— Oh! ma déesse! — lui répliquai-je, — il repose tout au fond du cœur humain bien des pensées qui s'éveillent souvent mal à propos.
» Extérieurement j'étais assez heureux, mais intérieurement je me sentis le cœur serré, et ce serrement de cœur croissait de jour en jour; j'avais le mal du pays.
» Cet air de France, ordinairement si léger, commençait à me peser ; il me fallait respirer l'atmosphère de l'Allemagne pour ne pas étouffer.
» Je regrettais la senteur de la tourbe de nos poêles allemands, je désirais humer l'odeur du tabac de nos pipes ; mon pied tremblait d'impatience de fouler le sol natal.
» La nuit, je soupirais et j'éprouvais un ardent désir de revoir la pauvre vieille (i) qui demeure non loin du Dammthor, ma sœur Charlotte demeure tout près.
» Et j'ai soupiré plus d'une fois en pensant à ce noble vieillard (2) qui m'a toujours si vertement tancé.
» Je voulais entendre encore de sa bouche ces mots de : grand imbécile ! qui m'ont toujours résonné dans le cœur comme une douce musique.
» J'avais besoin de revoir la blanche fumée qui s"élève des cheminées allemandes, de marcher sur les bruyères de la basse Saxe et dans ses bois de sapins;
» J'avais besoin de revoir même ces stations de douleur où j'ai traîné, couronné d'épines, la croix de ma jeunesse.
» Je voulais pleurer encore où j'ai pleuré jadis, où jadis ont coulé mes larmes les plus amères. Je crois que l'on nomme amour de la patrie ce fou désir.
» Je n'aime pas à en parler; ce n'est au fond qu'une
(1) Elisabeth Heine, mère du poète.
(2) Salomon Heine, oncle de Henri.
