X INTRODUCTION

r cadett e de sa famille, à laquelle rattachent de ^ l!>) puissants liens d'amour, possède une des plus IL \ grosses fortunes d'Allemagne; de cette fortune, ^ quelques miettes, h vrai dire, tombent dans sa

'main, mais c'est pour lui attirer de ses parents riches d'autant plus de dédains et d'affronts. Enfin, né dans ane ville allemande, mais en pleine occupation française, il grandit à la frontière tumultueuse des deux peuples et Tenthousiasme que lui inspire Napoléon le rend capable, lui, Juif prussien, d'exprimer les sentiments de la Garde impériale, en composant ses Grenadiers^ l'immortelle ballade de la Grande Armée.

Les influences de race et de religion, qui, chez tant d'autres, sont décisives, n'éveillèrent chez Henri Heine que des sentiments contradictoires. Aux qualités et aux défauts que lui conférait l'hérédité de sa race s'ajoutèrent d'abord les préjugés et les habitudes que lui imposait sa première éducation dans une famille juive. Mais, tandis que la plupart des Juifs de cette époque ne fréquentaient guère que leurs coreligionnaires, les parents du poète, étant d'esprit assez dégagé, entretenaient des relations siiûyies avec la société chrétienne. Aussi l'enfant, après qu'il eut appris les éléments dans une école primaire de sa religion, fut-il confié sans hésitation à des prêtres catholiques. Aux coutumes gravement conservées