BRAVOURE

Un des premiers traits de la bravoure et de rintrépidité du jeune Henri , fut devant la ville de Marmande, Tan iS'jS.

On le vit , revêtu d'une simple cuirasse ,• combattre tout un jour pour cou^Tir la retraite de quelques seigneurs qui s'étoient imprudemment engagés dans les fortifications de la place.

L'année 1576 , la ville d'Eause , en Armagnac, soulevée par des mutins , avoit refusé de laisser entrer la garnison que le roi de Navarre y envoyoit. Il étoit aux portes de cette ville avant que l'on fût averti de sa marche ; il y entra ,

sans obstacle , à la tète de quinze ou seiz^ hommes d'armes, qui le suivoient de plus près que le reste de sa troupe : on abaissa aussitôt la herse , qui sépara cette petite poignée de ^ gens du gros qui restoit hors la ville. On sonna le tocsin ; une cinquantaine de soldats accoururent , et on entendit crier : « Tirez à cette 5) jupe d'e'carlate et à ce panache blanc , c'est > le roi de Navarre. » « Mes amis , dit alors ce » prince , mes compagnons , c'est ici qu'il faut « montrer du courage et de la résolution ; car j) c'est de là que dépend notre salut. Que » chacun donc me suive et fasse comme moi , 3) sans tirer le coup de pistolet qu'il ne porte. » La ville se remplit bientôt de soldais de Henri, qui avoient enfoncé les portes ; tous les habitans alloient être passés au fil de Fépée , si les principaux d'entr'eux, les consuls àleur tête, ne fussent venus se jeter aux pieds du roi de Navarre. Il se laissa fléchir, et se contenta, pour toute punition, de faire pendre quatre de ceux qui avoient tiré au panache blanc. Ce combat dura cinq jours et cinq nuits. Les assiégés attendoient un renfort , et ne cherchoient qu'à faire durer l'attaque jusqu'à l'arrivée de ce secours. On apprit bientôt qu'il étoit proche ; dans cette extrémité , les officiers , .épuisés de fatigues , s'assemblèrent auprès du roi de Navarre, et le conjurèrent avec instance de se procurer une retraite avant qtie les ennemis eussent pénétré dans la ville ; mais, surmontantla douleur qu'il

rcssentoit, il se tourna vers eux en riant, et avec une intrépidité qui en inspiroit aux plus foibles , il se contenta de leur répondre : « Il » est dit là haut ce qu'il doit être fait de moi » en cette occasion ; souvenez que ma retraite » hors de cette ville , sans l'avoir assurée au j) parti , sera la retraite de ma vie hors de ce » corps : il y va trop de mon honneur d'en user y> autrement ; ainsi , qu'on ne me parle plus » que de combattre , de vaincre , ou de mourir.» La fortune seconda son courage , et la ville fut prise. Le soir même, le Roi sonpant au château de Blasny , on lui annonça que le maréchal d'Aumont , un des plus braves officiers de Tarmée , venoit lui rendre compte de quelque chose. Ce bon prince se leva aussitôt ; alla audevant de lui, l'embrassa tendrement, et le fit asseoir à table avec ses paroles obligeantes : Il est bien juste que vous soyez du festin , puisque vous m'avez si bien servi à mes noces.