IV. (page 14, note

Nous nous décidons à reproduire ici , d'après la copie authentique qui se trouve dans un des manuscrits de la bibliothèque impériale (Fonds Dupuy, t. LXXXVIII), le document que l'éditeur des Mémoires (TEstat de Villeroy a Imprimé, en le mutilant, sous le titre de Discours au roy par un sien sujet et serviteur (t. III , p. 26 , édit. de 1665 , donnée par Du Mesnil-Bazire , avocat au parlement de Paris). Cette pièce , vraiment touchante, est du plus haut intérêt pour la peinture du caractère de Henri IV; elle contient l'expression « des plaintes de son pauvre peuple, »

et le véridique ami qui s'adresse à lui espère que son écrit ne sera point rejeté « pour quelques traits qu'il y touiicke un peu librement, et plus que le malheur de ce siècle « flatteur et dépravé ne le permet. » Cet ami , quel est-il ? Nous avions tout d'abord eu la pensée que ce pouvait ôtre Du Plessis-Mornay lui-même , et cette conjecture acquit beaucoup de vraisemblance à nos yeux, lorsque nous rencontrâmes, dans le Journal de VEstoile (au 50 juin 1607), entre autres pièces historiques qu'il mentionne comme portées sur son inventaire, une Remonstrance faite par M. du Plessis-Mornay , après la conversion du Boy, 1593. F^a découverte d'une copie contemporaine du document lui-même dans la collection Dupuy sembla nous apporter une nouvelle confirmation de notre hypothèse, car, dans cette copie, le titre est Remonstrance au roy, et non plus Discours, comme dans les Mémoires de Villeroy. Mais une autre circonstance vint en même temps détruire la probabilité qui nous paraissait résulter de ces indices concordants , et tout remettre en doute. En effet, la copie dont nous parlons contient une date précise, et ce n'est pas celle de 1595, fournie par L'Esloiie, mais bien celle du 2 août 1592 ; en outre , elle était signée des deux initiales L. B. La première de ces deux lettres étant contournée, nous avions pu au premier abord la prendre pour un T, ce qui eût pu signifier Théodore de Bèze; mais un examen attentif ne permet pas de douter que ce ne soit une L , de telle sorte qu'en dernière analyse l'énigme demeure entière.

Nous avons collationné notre texte avec le plus grand soin, et la version exacte que nous donnons ici pour la première fois présente des variantes considérables, si on la compare avec celle pleine d'incorrections , d'infidélités et de non-sens , qui a été imprimée dans les Mémoires de

Villeroy. Nous avons eu à substituer un grand nombre de mots à d'autres, à rétablir la ponctuation , à restituer des phrases et membres de phrases tout entiers. Si , malgré tant de mutilations qui enlevaient à cette vive mercuriale une notable partie de sa valeur, on a pu y reconnaître encore un mérite éminent, une grande et forte touche, combien davantage , aujourd'hui qu'elle se présente au complet , ne devra-t-on pas être frappé des rares qualités, des traits pleins de vigueur et de pénétration qui y abondent, de l'austère beauté du caractère huguenot qui s'y déploie!

REMOiNSTRANCE AU ROY.

Sire ,

Je me jette aux pieds de vostre Majesté , la suppliant de lire vous mesmeles plaintes de vos bons et plus fidelles sujets que je TOUS représente en ce papier, lequel je ni'efforceray de faire tomber en vos mains propres, pour n'eslre jugé indiscret, puis qu'il y va de vostre honneur, et que mon dessein est , non pas de vous blasmer en public, mais de vous donner advis en particulier. Ce sera le genoiiil en terre , la larme è l'oeil et le cœur ouvert, plein d'un zèle à vostre service et d'un sainct désir de vous voir estably en vostre Estât sur les deux fondemens les plus asseurez , la Religion et la Justice. Et croyez. Sire, que c'est la meilleure et la plus saine partie de vos pauvres sujets qui parle maintenant à vous et se plaint à vous de vous mesmes. La voix de vostre peuple est que Dieu a retiré partye de ses bénédictions de dessus vous, et qu'il n'accompagne plus vos armes comme il souloit de ses faveurs. C'est là la voix de ce peuple que vostre changement est cause de ce changement. Car qui s'esloigne de Dieu, Dieu s'esloigne de luy. Sire, ce sont des paroles que ne pouvez mespriser, sans mespriser et voslre ame et vostre Estai. Car ores qu'un chacun de nous ne doibt imputer sa peine qu'à son péché, et ne rechercher la cause de son mal qu'en soy-mcsrao, siesl-ce qu'ayant vcu une mutation

en vos mœurs, et tout soudain un revers de fortune, l'on a jugé par l'exemple ordinaire que vos subjets portent la peine de vos fautes. L'exemple en est en David , et en prou d'autres ; et les Payens mesmes ont remarqué semblables événements h l'aventure. El ce sont les trophées de vostre victoire d'Ivry qui vous ont haussé le courage; car c'est environ ce temps là que vostre fortune commencea à ravaler. Ce vous estoil plulost un sujet de donner gloire à Dieu et vous humilier sous sa puissante raain , puisqu'il est tout apparent que ceste main avoit travaillé pour vous; les hommes y firent peu ou rien , vos gens mesmes commencèrent à fuir, et vostre armée estoit moindre de beaucoup. Apres vostre belle victoire de Centras, et les autres délivrances miraculeuses que Dieu vous donnoit auparavant, vous soûliez l'en recognoislre pour aulheur, et luy en rendiez les sacrifices de loiiange : on ne jugeoit point alors, ou (jue les prospéritez vous eslevoient, ou que vous perdiez courage pour les adversitez : mais on veit depuis que enflé de tant de victoires , et vous voyant devant la ville capitale de vostre Royaume, accompagné do tous les Princes de vostre sang, et suivy de toute la plus belle Noblesse du monde, vous commenceasles h vous appuyer sur le bras de la chair, et dédaigner vos anciens serviteurs, et desquel/, vous avez autrefois lire le sang et la substance. Mesme on dit que ce dcsplaisir en a traîné quelques uns des plus signalez au tombeau. Vous vous mettez plus que jamais à rechercher les femmes, celles que la chasteté n'a vouées qu'au seul Dieu, vous laissant ainsi emporter aux vanitcz et voluptez. Dieu qui vous aimoil, ne vous laissera pas porter bien loing ce péché , car l'honteux événement du siège de Paris en fit la punition. Et sans doute la continuation de ces mesmes offenses (ne metiray les nosires avec les vosires),h cause de tant d'autres affrons, disgrâces et mal'heurs qui nous ont réduit a l'exlremité où nous nous trouvons aujourd'huy, en laquelle vous avez le plus notable et principal interest , puis qu'il y va de la perte ontyère de vous et de vosire Estât. Hélas' nous faudra-t-il dire de vous ce que l'Escripture diot

des mauvais Princes? « Dieu donne les Roys en sa fureur. » Vous, dis-je, Sire, en Telection duquel nous recognoissons tant de moyens divins et si peu do moyens humains : vous, dis-je , Sire, que vos serviteurs affligez avoient autrefois choisi pour leur prolecteur : Vous, sur qui, non pas vos sujets, mais toute la Chrestienté avoit jette les yeux comme sur un Hercule nouveau qui nous delivreroit de ces monstres tyrans de l'Europe : Vous, dis-je , qui avec une poignée de gens avez acquis tant de trophées et racquis tant de cœurs, que ja portyez en vos tiltres et en vos lauriers le surnom de Grand , car il eust este beaucoup plus expédient que n'en eussiez jamais esté honoré, que de vous en voir puis après despouillé avec tant d'ignominie. Un Roy mesprisé des uns et hay des autres , n'est plus que la fable de sou peuple et la proie de ses ennemis. Entre les Rois d'Israël Salomon fut le plus sage et le plus accomply Prince, et rien n'approcha oncques de sa gloire, au lesmoignage mesme de Nostre Seigneur. Toulesfois nous rougissons encore à la honte de sa cheutte. Sur ses vieux jours il fut tellement possédé par les femmes , qu'à leur induction il se fit Payen et Idolâtre. Jéhu avoit esté spécialement appelle de Dieu, et oinct par le Prophète pour exécuter ses jugemens sur Jésabel et la maison d'Acab , néanimoius à la fin de son règne il se dévoya , et finit mal. L'Histoire Romaine nous faict feste des cinq premières années du resgne de Néron , vous sçavez quel monstre il fut après. Tacite dit de Galba qu'il esioit digne d'estre Empereur s'il n'eust esté Empereur , c'est h dire , qu'il avoit esté jugé tel avant, et non après son advenement à l'Empire. Un grand nombre d'exemples vous suffira, Sire, s'il plaist à vostre Majesté prendre le loisir do Ips méditer. J'accorde que l'amour des femmes est de tant plus supportable qu'il est presque commun à tous les hommes, et propre quasi à tous les grands; mais les autres desfaux qui se remarquent en vous , si vous ne les corrigez , vous rendront cl moins capable de rogner, et moins aimable h vos sujets : car tout premier, si vous n'aimez ny ne hVisscz, c'est plusiost le propre d'une chose insensible; il faut

détester les vicieux, affecliouner les gens de bien, chastier los inéchans et recognoislreles bons , en quoy gist la justice de vos joix et l'esiablissement de vostre Estât. Certainement n'estre point vindicatif n'est pas seulement une exemption de vice, mais je la compteray parmy les vertus les plus signalées d'un Prince , d'autant qu'en un Prince et en tous Grands qui ont moyen de nuire, elle se trouve fort rarement. Mais quel debvoir, quelle affection réciproque pouvez-vous attendre de vos sujets si vous ne les aimez? On tient que celuy mérite le mieux d'estre aimé qui aime le mieux. Les Philosophes en l'escole disputent que l'amour descend plutost qu'il ne monte; l'enfant aime son père quand il se void aimé de son père, il n'est rien plus semblable à un père , qu'un Roy , aux enfants que les sujets; or, si vous pardonnez indifîereranient à tous vos ennemis, les caressez et recevez comme vous faites à vostre service etaraiùé esgalement avec ceux qui dés leur jeunesse ont employé 'curs moyens et hazardé leur vie pour vous : Que peut-il arriver autre chose de celle impunité, sinon une licence aux meschans de continuer à mal faire, et un mescontenlemcnt à vos bons et fidels serviteurs ? Si vous n'aimez rien moins que ceux qui ont couru une même fortune, et qui vous ont apporte dessus leurs e?paules de deçà la rivière de Loire , et permettez que leur condition soit pire que sous les feus Rois vos prédécesseurs, les esloignans de vos bonnes grâces, et de toutes charges et dignitez : Sera-ce pas un sujet de risée aux soldats Ligueurs , sera ce pas aussi aux bons Catholiques de croire que quand ils vous auront preste l'espaule pour monter fur le throsne de la Royauté, vous leur donnerez du pied au cul comme aux autres? Car se pourroit-on promettre autre chose d'un homme qui à tous propos quitte ses vieilles amitiez pour des nouvelles, qui va si souvent au change de ses affections?

Vous direz que je sçay bien qu'il n'y a point de défaut do bonne volonté que la crainte de mécontenter aucuns, lesquels îi la vérité vo\is ont tenu le pied sur la gorge jusques icy , quel ''

dessein de gaigner les outres, on les relirer au party vous fera mettre vos serviteurs à part pour un temps, mais que vous ne les avez pas oubliez. Pourtant si vous le faictes à ce dessein vostre prudence est louable, et nous pâtissons avec vous, et possédons cependant nos arnes en silence : mais si de ceste bonne volonté il ne nous apparoist aucune chose ^ny en escript ni en public, ainsi au contraire, si nous voyons que ne les voyez qu'à regret , raesines que vous estez de leurs Charges ceux qui vous ont fidellement servy, ne leur donnez vous pas des impressions contraires a ce que leur voulez faire croire; il est plus malaisé de dissimuler l'amitié que la haine, il échappe par fois une parole, une œillade qui descouvre vos affections. Parniy vos bons sujets Catholique?, il y en a qui plaignent plus nostre fortune que vous mesmes , car ils ne sont pas tant naturalisés à mal et nourris en la pauvreté. Nostre premier grief est. de voir Dieu mal servy et par vous, Sire, et par vos sujets. Par vous premièrement, par ce que c'est de vous que vos sujets doivent prendre exemple de bien faire. Le règlement et reformation d'une maison doit commencer en la personne du père de famille. Quel reproche , quel opprobre , de voir un Roy de la Religion Réformée, en ses mœurs si difformes! Vous promettez aux Catholiques Romains de conserver leur religion , et vous n'avez pas soin de conserver la vostre. Aussi je croy qu'ils n'en attendent meshui autre vigilance. David , que volontiers je vous proposeray pour miroir, dit que le zèle de la maison de Dieu la bruslé, cette maison est l'Eglise de Dieu. Depuis vostre advenement à la Couronne, quelle preuve avez vous donné de vostre ardeur à l'advancement de vostre Religion ? car si avez creu jusques icy que la vostre est la vraye, pourquoy en l'exercice d'icelle vous montrez vous si froid et si remis? Si vous la pensez fausse, que n'embrassez vous incontinent la Romaine , aussi bien la plus part de vos sujets et d'un et d'autre party vous en font instance , aussi bien dit on qu'une Messe rendra la ]n\h en France. Que si vous croyez, ce qui est véritable, qu'il n'y ail qu'une Religion chroslicnno cl qu'unn Roligion Calho-

lique, mais qu'entre la Papistique il t-sl survenu des disputes et difficullez , que par le laps de temps il s'est glissé des abus , des erreurs et des superstitions en l'Eglise , quel désir avez vous nionstré que les difficultés fussent assumées, que les abus fussent retranchez, el que la paix fût remise en l'Eglise; qui avez vous rais en besongne pour cet effect? Sire , ne pensez pas que vos ennemis mesmes vous en ayent en meilleure estime, car ce sont eux qui vous en donnent le blasme les premiers , et sont bien aises en avoir ce sujet. La piété et la crainte de Dieu, et l'amour de son prochain sont les fruits d'une bonne ame. Les vertus on les aime, et on les admiro, Sire, voire en un Turc, en un Sarrazin, sur ces vertus on fait jugement de toutes les actions du Prince, on y prend augure da la bénédiction de Dieu : cherchez tout premièrement le Royaume de Dieu et toutes autres choses vous seront données comme de surcroist , Dieu fera luy raesme toutes vos aflfdires, il eslablira vostre Estât et vous couronnera d'honneur et de gloire. Parmy vos actions ; Sire, on y reconnoist encores d'autres deffauts que nous vous dirons franchement : Pardonnez-moy, Sire, si nous prenons tant de liberté à vous dire la vérité, la longueur de cette maladie et la violence de nostre mal nous fait perdre patience. Vous avez un Conseil, ou vous ne le tenez point près de vous , ou s'il est près de vous , vous n'y assistez point ou peu , toutes fois c'est là pluslost qu'ailleurs que pourrez descouvrir ceux qui vous sont utiles et fidèles d'avec les mal habiles et mal-afTectionnez. Vous avez une impression qu'ils sont tous marquez à la marque de la Ligue , comment en jugerez vous sans les connoistre ? voire sans les voir ; et les voir en la sorte que disoit le Philosophe, k Parle afin que je te voye?» Deux heures d'assiduité la Semaine vous en feroient la raison, un clin d'oeil vous en donnera la connoissance , un rayon de soleil les eschaufferoit à vosire service ; par vostre esloignement ils se refroidissent, par vosire absence ils prennent une authorité contre vostre authorité, par vostio desduin et remise ils se dépitent et prestent l'oroillo h un party nouveau, ne vous en prenez pas qu'à vous-

mesmes, dés-ja vous vous trouvez abandonné do la pluspart de vos Officiers et Domestiques : je sçay qu'ils doivent tous service h vostre Majesté et leur sang h la patrie; mais quel courage leur donnez vous de vous rendre ce devoir s'ils demeurent sans moyens et sans dignitez prés de vous ? car c'est l'honneur et l'utilité qui les y fait venir, c'est ce qui les y retient pour la pluspart, et ne se trouvera oncques Prince si barbare et inconsidéré , qui ait attendu service des siens , qu'au moins il ne leur ait donné du pain h manger ; le peuple ne laisse pas d'eslre mangé de charges et tailles insupportables et trois fois plus grandes que ne souloient lever vos Prédécesseurs, il ne laisse de soufTrir lo mal extraordinaire de la guerre et du gendarme. Si vous demandez que devient tout cet argent, c'est bien-fait h vous de le demander, car c'est h vous à le sçavoir, c'est à vous de vous faire représenter ou b ceux qui sont préposés pour vous , Testât de recepte et despense au vray pour juger quel mesnage y a esté fait. Prenez donc garde, Sire, b ce que font vos Officiers de Finances : Pensez si les Gouverneurs des Provinces , des Villes , voire des plus petites Places, ne sont pas devenus vos Financiers , et s'ils ne disposent pas du plus beau et plus clair de vos deniers à leur plaisir, sous l'ombre qu'aucuns d'eux ont la suprême aulhorité en vos finances, et si bien que vous n'en estes pas secouru : Vos domestiques meurent de faim , vos estrangers s'en vont sans argent, et chacun est misérable, sinon eux : Enfin ils prennent pied à pied ce qui vous reste de moyen et d'aulhorité , et comme il vous a esté dit par de plus sages que moy , si vous n'y mettez bien-lost une main , vous verrez en vostre Royaume ce qui s'est veu après les guerres d'Italie, autant de villes autant de tyrans. Sire , les mauvais ne sont retenus à leur devoir que parla crainte , cette crainte est la terreur des loix , la licence de tout faire gaste mesme les bons bien souvent, vous craignez qu'ils trahissent le party , ou qu'ils vendent vos villes : 11 n'y a rien qui les gardera plus de mal faire que la sévérité des chastiraens , et rien ne les induira à faire mal que la raolesse de vostre naturel , la crainte que vous avez d'eux

ol la facilite à leur pardonner : moins de dommage y auroit-il par celle rigueur (si Justice se doit ainsi nommer) d'en perdre trois ou quatre, que par une douceur mal à propos en bazarder trois ou quatre cents , tout TEstat. E^pargnerles méchans, c'est ruiner les gens de bien , trop de clémence a plus perdu d'Estats que trop de rigueur. Vous voulez estre reconnu Roy ? il le faut, il est raisonnable : mais comment voulez vous que vos sujets pensent que vous le soyez , si vous ne le pensez pas vous mesme ? et corament jugerons nous de Tinterieur de vos pensées que par l'extérieur de vos deportemens , qui doivent estre pleins de majesté, d'honneur et d'auihorité ? En la comédie pour représenter la personne d'un Roy , on fait choix de celuy qui sçait mieux faire le Roy et qui a plus de majesté : je dis cecy pour une autre considération. On s'est appercou quelquesf(-is qu'à ceux h qui vous faites bon visage en public , vous les brocardez en vostre cabinet et en faites risée parray vos plus familiers. Tl vous est échappé de dire lors que l'on vous parloit de quelqu'un de vos Officiers relevé de maladie: « il n'estoit pas assez honneste homme pour se laisser mourir. >> Cette parole semée parmy les autres, leur a fait croire que vous souhaitez leur mort pour remplir vos parties casuelles : Ce que vous avez dit pour un qui lie valoit gueres a esté recueilly comme si vous l'aviez dit de tous. Les brocards à peine sont-ils supportables en qui que ce soit, mais ils no sont point plus malséants qu'en la bouche d'un Prince. Il se lit en l'Histoire de France de quelques Rois qui se sont mal trouvez de la liberté de médire : toutes les actions du Prince doivent estre composées à la gravité , puis qu'elles sont exposées h la veiie d'un chacun , tout doit paroistre et magnanime et généreux : par fois ils voyent des Ambassadeurs et autres gens négocions vos affaires en pa'is estrangers, tant de vos sujtts que d'autres : leur plainte ordinaire est que vous ne les écoulez point , ou que les escoutez à regret. S'ils faisoient leurs affaires et non les vostres , si n'auriez vous point d'excuse de leur donner audience. J'en sçay d'aucuns et des plus apparens , je dis des derniers Seigneurs qui sont partis de voslrc

Royaume, lesquels cmporlonl avec eux ce regret de n'avoir receu de vous les caresses que leurs services meriloienl , cela leur louchoit plus vivement au cœur que le mal de leur bourse vuidée par-deça : Au moins, disoienl-ils, s'il nous eust contenté de belles paroles , la pluspart des hommes , et mesmement les François , se payent de celte raonnoye, d'un bon visage de son Prince, d'un accueil gracieux et d'un adieu de raesrae; et c'est la monnoye qui seule vous reste aujourd'huy pour les contenter; en l'honneur de Dieu, Sire, ne la leur espargnez point attendant que vous leur puissiez mieux faire. La vertu la plus propre d'un grand Roy est la libéralité, si vous estes chiche d'un bon visage ou d'une belle parole, jugera-on pas à plus forte raison que vous le serez de voslre bourse ? Je ne dis pas que parmy vos Conseillers, vos Officiers, vos serviteurs , il n'y en ait aucun de mauvaise créance, mais qui les doit connoistre que vous qui estes leur maistre ? Il me feroit beau voir de laisser coucher mon valet en ma chambre et avoir toutes les nuits appréhension qui me voulusl couper la gorge; il ne se peut dire que le fassiez à dessein , ou qu'en espériez quelque utilité. Dieu veiiille qu'on ne die point parray nous, comme on fait désja parmy vos ennemis , qu'il y a de la foiblesse d'esprit , et que cette débilité de cerveau est encore un effet de ce coup de masse que receut votre ayeul le comte de Clerraont, flls aîné de Saint Louys; le mot da poco ingegno , qui est en la lettre intercepte de l'Evesque de Plaisance , montre que les Italiens ne sçavenl que trop de nos affaires.

Pour balancer ces défauts avec vos vertus , desquelles vous n'estes pas despourveu, grâces à Dieu , l'on couche pour le premier article vostre valeur, voslre hardiesse, laquelle a produit tant de beaux et admirables effets. Et à la vérité , Sire , c'est ce qui a donné à vostre Majesté plus de nom parmi les peuples estrangers , et qui plus a tenu le cœur de vostre noblesse. Mais voyons si le l'avez point tenu par les hazards, auxquels souvent et sans propos délibéré , vous avez exposé vostre personne, et en vostre personne vostre Estât , jugeons si vous n'avez point

mérité plûtost le nom de Capitaine que de Roy, le nom de Soldat que de Capitaine : aussi est-ce la louange qu'on vous donne plus communément, comme si vostre vie devait un jour fournir aux écrivains de sujet plûtost à faire des romans plûtost que pour écrire une histoire. Autres sont les vertus d'un Roy, autres celles d'un gendarme. Des Roys du vieil temps il y en a eu qui sur toutes perfections sçavaient ou bien batailler ou bien dire. II fut dit que l'un estoit un baladin, l'autre un bon orateur. Je sçay que la valeur vous est bien séante, je sçay qu'en ce temps il nous estoit nécessaire d'avoir un Roy courageux, mais pardonnez-moi si je vous dis ce mot en l'oreille, la valeur sans prudence approche fort de la témérité, l'âge et l'expérience vous détremperont cette ardeur, laquelle est née en vous et en ceux de vostre nation. Mais il me reste un scrupule, sçavoir si caresser vos ennemis et ceux qui vous ont trahy tant de fois, ceux qui cherchent vostre mort et la ruine de vostre Estât, et au contraire gourraander et desdaigner ceux qui volontairement ployent sous le joug de vostre obéissance, ceux qui tous les jours sacriflent leurs vies pour vostre conservation; si dis-je ce sont effets d'une vraye générosité de cœur, ou bien s'ils effacent pas le lustre de vostre valeur : car j'avois tousjours oiiy dire que le propre d'un grand cœur est de faire tout le rebours de ce vous faites : craignez vos ennemis, vous voila mesprisé, mesprisez vos amis, vous estes odieux, c'est fait d'un Roy hay ou desdaigné.

Nous lisons que souvent les plus grands Roys de France ont perdu cet Estât, au moins l'ont-ils mis au hazard, et que les plus sages et les plus fins l'ont remis et restably. Une se lit rien de plus vaillant qu'estoit le Roy Jean , qui perdit la bataille à Poitiers. Il ne se lit rien de plus sage que le Roy Charles cinquiesme, surnommé le Sage, qui regaigna ce que son père avait perdu. Il ne se lit rien de plus fol que Charles siziesme , qui donna son Royaume aux Anglois , et rien de plus fin que Loiiis unziesme, qui acheva de l'affranchir de la servitude des Anglois et des Bourguignons. Je sçay que vous aimez mieux ressem-

bler aux deux qui l'ont remis qu'aux deux autres qui l'ont ruiné. Si est-ce que Philippes de Comines (l'histoire duquel lo dernier Empereur Charles sçavait par cœur) assure que le Roy Charles le Sage vostre prédécesseur ne bougeoit le plus de temps de son cabinet à écrire mémoires, faire depescher, prendre avis de son conseil. Loiiis XI ne monloit pas si souvent à cheval que vous, et avoit toutesfois à faire à d'aussi mauvais garçons que ceu x qui vous travaillent aujourd'huy. C'est un erreur populaire semé à dessein parmy nous, que le Roy Philippes ne se mesle aucunement de ses affaires, et qu'il s'en est entièrement deschargé sur son Conseil : car il s'en mesle tant qu'il voit luy mesme ses depesches , garde la clef de ses lettres et mémoires plus imporlans, n'en communique à son Conseil qu'autant qu'il a besoin de leur conseil, employé au cabinet du moins quatre heures tous les jours, voyez au reste de quelles armes il vous assaut, de ruses de gueuse et d'argent, et vous ne vous deffendez que de la pointe de vosire espée : Il n'y eut jamais en combat une telle disproportion , les armes sont trop inégales, et néantmoins il faut dire la vérité et en donner la gloire à Dieu , si vosire bon heur ne vous eust si tost abandonné , toutes la Ouesse et la finance s'en alloient le sujet de vostre gloire, car Dieu suppleoit à vos deffauts par ses bénédictions : reste de deux choses l'une , opposer vos ruses à ses ruses, vostre or à son or, ou si vou3 n'estes baslant, reprenez vos erres de vostre première intégrité et recourez au Dieu des armées le grand Dieu des batailles, qui vous fit triompher à Coutras et couronner à Arques : les larmes vous serviront plus que les armes , la plume que le Cousteau , et le conseil que la force. Regardez par quel artifice vos ennemis ont bataillé cet Estât : le feu Duc de Guise par ses menées et secrettes intelligences, en somme par son bon esprit et industrie , estoit desja monté au plus haut eschelon de cette Couronne, le moins dont il s'est servy sont les armes et la force, il faut vaincre les cœurs, cette victoire est bien plus utile et bien plus honorable. Prenez garde au chef de vos ennemis, je dis à ce finet le Prince de Parme, voyez si par sa résolution il sçait pas

effectuersesdesseins, elparsa subtilité échapper un mauvais chemin. Les anciens souloient dire que qui ne se fait pas sage et par soy-mêmeetpar autruy, esthorsd'espoirdeguerison.Et un Docteur de l'Eglise dit plaisamment qu'il n'est donne qu'aux enfants de chopper deux fois à raesme pierre. Nous avons fait depuis deux ans plusieurs fois les mesmes fautes et tout par mauvais conseil , et en fait de guerre et en fait d'Estat, et maintenant qu'elles sont faites nous pouvons mieux le dire que les r'habiller. Je m'en rapporte à vous mesme, Sire , qui estes réputé le plus grand Capitaine de noslre temps. Je ne veux ici particulariser tout ce que vos serviteurs et ennemis trouvent à redire en vous; possible que le bon zèle de vous et la malice des autres leur en fait dire plus qu'il n'y en a , de moi je le veux croire. Je ne veux pas par ce récit de vos deflfauts ramentevoir tous nos malheurs, à peine avons nous du temps assez pour plaindre ceux qui nous arrivent tous les jours : Je ne veux pas vous enseigner icy l'art de bien régner, je suis trop mauvais maistre , les livres en sont trop pleins : un ancien disoil qu'il n'y avait point de meilleurs maistres que les maistres muets, et pour le Prince et pour eux mesmes, car ils sont hors de soupçon de flatterie, et ne craignent point le courroux de celui qui les loue. Seulement je vous diray, Sire , que vous estes le père de voslre peuple, le chef de vos armées et le médecin de vostre Etat, de vous seul, après Dieu, nous attendons nostre délivrance.

Sire, si c'est uu sommeil qui vous avoit assoupy, il est plus que temps de vous esveiller , si c'est une erreur, chassez les images et prenez lumière et instruction de ceux qui vous peuvent donner conseil fidèle et salutaire. Aprèsla gloire de Dieu et la conservation de vos peuples , il n'y a rien qui vous doive plus toucher au cœur que le soin de voslre mémoire à l'avenir , que de laisser à la postérité un beau nom , un vray objet de vos loiianges. L'injustice de ceux qui veulent envahir cet Estât et vous voler vostre Couronne, les punitions soudaines que Dieu donne à nos péchez, tant de merveilles faites en vostre personne et par celuy qui ne fait guère les choses extraordinaires sans un but,

tes prières de tous nos bons voisins , les pleurs et gémissements de tout vostre peuple et prou d'autres considérations me font espérer que finallement Dieu aura pitié de nous et de vous , et que ses verges sont d'un père et non d'un bourreau. David avoit failly lourdement, il vous laissa le patron de repentance en sept ou huit de ses Pseaumes et en l'histoire de sa vie, il dit luy mesme qu'il n'a point plûtost confessé à Dieu son forfait que par sa bonté vray pardon ne luy ait esté fait : faites de mesme, et le mesme vous arrivera. La faveur de Dieu estant seulement esclipsée, elle apparoistra des l'heure que la rechercherez avec amendement de vostre vie et résolution de suivre bon conseil Cependant prenez la peine de lire vos faits en cet écrit, et d'y recognoislre partye de vos fautes. Si jamois une belle Dame ne regardoit en sa glace, enfin la crasse luy couvriroit le visage. J'en ay veu aucuns qui ne se plaisoient qu'aux faux miroirs , et qui rendoient leur image plus belle et plus jeune, mais c'estoit pour se tromper soy mesme et se faire mocquer par autruy. Quelques Princes font de mesme, les flatteurs sont leurs pendants d'oreilles, la vérité leur est à contre-coeur? Il en est de vous ainsi. Dieu mercy , vous estes Prince bien né , et nourry en bonne école , et sçay que naturellement vous détestez telles gens. Aussi je me promets que ne rejetterez cet écrit pour quelques traits que j'y touche un peu librement, et plus que le malheur de ce siècle flatteur et dépravé ne le permet. 11 se lit de quelques Roys et Empereurs Payens qui pardonnoient à ceux mesmes qui leurs disoient injure, et de quelques autres qui se sont desguisés pour oiiyr dans la foule ce que leurs sujets trouvoient à redire en eux. Vous êtes plus que tous ceux-là, puisque vous portez ce beau nom de très-Chrestien ; et puis qu'ainsi est, faites que vous vous en puissiez vanter comme Tacite faisoit en faveur de Trajan Vespasien : Heureux le siècle auquel il est loisible de penser ce que l'on veut, et dire après ce que l'on a pensé (1). Il faut neantmoins y apporter l'amour et le

(l) C'est la belle parole de Tacite : rarâ temporum fdicitate , ubi sentire quœ velis et quœ senlins dicere licet. (Hist. I, 1.)

respect, et Dieu m'est tesmoiti quo c'est à mon trop grand legret que je vous ay fait ce discours et représenté les plaintes de vosire peuple affligé. Mon encre est destrempée de mes pleurs et mon papier est lavé de mes larmes et puis desseiché du vent de mes soupirs. Ausquels pour faire fin , j'ajoute le souhait du plus profond de mes entrailles, Que nostre Dieu veiiille amender vos defTauts, accroistre vos vertus et vous remplir de ses benedic" tiens , au bien de cet Estât , à la paix de vos sujets, et à la ruine de vos ennemis.

Le 2* d'aouâl 1592, premier de la 4' année de vosire règne. De vosire Majesté

Très humble et très obéissant subject

et serviteur,

Mais voici qu'en faisant une recherche nouvelle , pour collationner et éclaircir encore ce même document, nous venons d'être amené sur la trace d'une autre copie de l'époque, qui se trouve dans le fonds dit des Cinq cents de Colbert, n» 11, f 115. Or, cette copie, conforme d'ailleurs à la version qui précède , est ainsi datée : A Houdan , ce 2* d'aoust 1592 ; et elle est signée Le Buisson, nom qui correspond , comme l'on voit , aux deux initiales L. B. ci-dessus. De plus, une main différente de celle qui a fait la copie , mais très-ancienne aussi , a écrit en tête, à la marge: De Spina. Enfin , le morceau est terminé par ces mots : Ainsi soit-il.

Tout cela cependant n'est pas encore clair.

Houdan était bien une des églises réformées de la Beauce, mais nous ne sachons point qu'il y ait eu aucun ministre du nom de Le Buisson. Ce nom est-il une traduction de

Spina , comme paraît l'indiquer la mention manuscrite , et est-ce là un fseudo-synonyme de De l'Espine , comme l'a admis M. Capeflgue {Hist. de la Réforme, etc., t. VI, p. 502)? La formule qui termine la Kemonstrance dans la copie du fonds de Colbert , semblerait trahir en effet un auteur ecclésiastique , et Jean de l'Espine (ou de Spina ou Spinœus), qui fut l'un des ministres les plus distingués et les plus recommandables de son temps (V. son article dans le Dict. de Bayle ) , a effectivement écrit une lettre à Henri IV pour le détourner d'abjurer. Nous avons nousmême publié naguère cette lettre encore inédite ( V. le Bulletin de la Société de l'Histoire du Protestantisme français, 1. 1 , p. 448). Elle a de l'énergie et de la force, mais elle est d'un ton bien différent de la Remonstrance ; c'est une vraie harangue de ministre huguenot, et, bien qu'elle ne finisse pas par un Amen , c'est une espèce de sermon , d'allure un peu empesée , surchargé d'exemples bibhques.

Quoi de plus libre , au contraire ; quoi de plus délié et de plus incisif que la Remonstrance , toute longue qu'elle est? Il nous paraît peu vraisemblable que les deux pièces soient d'un seul et môme auteur. On serait tenté d attribuer plutôt notre document , en dépit des indices opposés , au vaillant ministre Gabriel d'Amours , celui-là même qui fit la prière avant la bataille de Coutras et rendit les actions de grâces après la victoire, et dont nous avons aussi publié une lettre inédite à Henri , datée du 20 juin 1593, lettre pleine d'une vive éloquence, tout à fait dans le style de notre Discours. Du Plessis Mornay a de ces pages directes et véhémentes , témoin sa Lettre au Roy {Mém. et Corresp., t. V, p. 535) , écrite à la demanda du Roi , morceau capital pour l'étude de la situation respective de Henri IV et du parti réformé, et sur lequel

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nous aurons à revenir , pour en faire connaître une version inédite (1). D'Aubigné surtout a de ces vertes apostrophes, mais d'un accent plus acerbe , ce semble , et d'ailleurs , si par hasard il avait été l'auteur de notre Remonstrance , il ne nous l'eût certainement pas laissé ignorer.

Par ces raisons , et malgré les indications que présente le Ms. des Cinq Cents de Colbert , nous ne saurions dire avec quelque certitude de qui émane cette pièce , qui demeure à nos yeux le chef-d'œuvre d'un inconnu.