ARTICLE III

Témoignage des Curés de Paris et de Rouen.

Les premiers entre les témoins qu'il importe d'invoquer sont les Curés de Paris et de Rouen, parce qu'ils établissent la question d'une manière si nette , si précise, qu'ils semblent avoir prévu les mêmes difficultés que l'on renouvelle de nos jours.

(i) Voyez la note I'^ sur Escobar et &on Apologiste*

m Les Ecrits, nous disent ces Curés, intitules t «I Lettres écrites à un Provincial par un denses « amis, ayant paru en 1656, qui découvraient un « graqd nombre de pernicieuses maximes» tirées n des livres des nouveaux Casuistes, M. de Saint-* « Rocb, Syndic des Curés de Paris, en donna avis « en leur Assemblée ordinaire du la mai 1666, •c et dit que, si les propositions contenues danscea cf lettres étaient fidèlement extraites des Casuistes, « il jugeait que la Compagnie devait demander la •r condamnation de ces pernicieuses maximes , et «c que s'il n'était pas véritable qu'elles fussent des «auteursauxquebelles étaient attribuées, ils fallait « demander la condamnation des lettres mêmes, m Voilà bien la question présen lée publiquement sous son vrai point de vue; mais voyons dans la page suivante comment les Curés de Paris nous exposent en cette occasion la conduite des Curés de Rouen. (Septième Ecrit des Curés de Paris, jinnales delà Société ^ t. V, p. i5g et i^o. )

ce Ib délibérèrent, nous disent-ils , dans une de leurs Assemblées , de consulter les livres d'où les Lettres Propincialesvdtip\iOvieni ces propositions, afin d'en feire des recueils et des extraits fidèles , et d!en demander la condamnation par des voies canoniques , ^i elles se trouvaient dans les Car suistcs , de quelque qualité et condition qu'ils fussent, et si elles ne s^ trouvaient pas, abandonner cette cause, et poursuivre en même temps la censaredes Lettres au Provincial^auialléguaieat

ces doctrines et qiû en citaient les auteurs. Ils les trod.vèrent dans les orig'inaux et dans leurs sources, MOT POUR MOT, comme elles étaient citées ; ils en firent des extraits , et rapportèrent le tout à leurs confrères dans une seconde Assemblée ; en laquelle ,^ pour une plus grande précaution, il fut arrêté que ceux d'entr*eux, qui Tondraient être plus éclaircis, se rendraient avec les députés en un lieu où étaient les livres, pour les consulter de recLef , et en faire telles confé* rences qu'ils voudraient. Cet ordre fut gardé, et les cinq ou six jours suivans , il se trouva dix ou douze Curés à la fois, qui firent encore la recherche des passages , qui les collationnèrent sur les

auteurs, et en demeurèrent satisfaits Sur cela,

les Curés de Rouen résolurent de présenter Requête en leuK nom à monseigneur leur Archevêque pourlacondamnationdeces^maximesimpies^etc.»

{^ Annal. Ibid.)

Après cetexposéconcernantlesCurésdeRouen, lesCurés de Paris, revenant à leur propre conduite^ rapportent les faits suivans dans le mèmeFactum.

« Monsieur le Curé de Saint-Roch remontra à leur Assemblée (celle des Curés de Paris) que pour procéder en cette afiaire plus mûrement et d'une manière irréprochable , il était important d'examiner les livres mêmes des Casuistes , d'e» extraire fidèlement les propositions, pour en demander la censurée rAssembléegénéraledu Clergé , qui était déjà saisie de cette affaire. »

( tg;

Four entendre ces derniers mots, il faut savoir que l'Archevêque de Rouen ^ sur la Requête de ses Curés y avait cru devoir renvoyer celte grande cause à l'Assemblée du Clergé qui se tenait alors à Paris. Les Curés de Rouen la suivirent avec un zèle infatigable , secondés par ceux de Paris , qui se montrèrent , ainsi qu'on vft le voir, généreux défenseurs de la morale chrétienne , et par leurs démarches , et par des écrits remplis de force et de lumière.

cf On députa, continuent-ils, plusieurs Curés pour examiner lespropositions, lesquels y ayant travaillé, et extrait trente-huit propositions de divers au-' leurs, il fut délibéré qu'ils les présenteraient à ^Assemblée pour lui en demander la condamna-* lion, ce qu'ils firent, et quelque temps après, ils en présentèrent encore plusieurs autres, avec une remoutrance à Nosseigneurs de l'Assemblée, qui leur fut portée le 24 novembre (i656), signée par MM. de Saint -Roch et des Sainls-Innocens. Syndics.» (c Ces propositions parurent si « horribles j qu'on s'attendit d^en voir bientôt ce une condamnation célèbre, et on l'aurait obce tenue en effet , si le grand nombre qui s'en ce trouva, et le peu de loisir qu'avait alors l'Assemcc blée, qui était continuellement pressée de finir, ce n'en eussent ôté le moyen. f> Ici les Curés nous apprennent que les Instructions de SaintCharles furent imprimées par ordre de l'Assemblée pour servir d'abord de préservatif contre les maximes

pernicieuses des Casuistes ; après quoi ils aîoulent ; a Nosseigneiars les Evéqaes ont témoigné à fout « le monde le regret qu'ils ont eu de ne pas avoir « eu le temps de consommer cette affaire, et ils « continuent tous les jours de le témoigner. »Sat quoi les Curés de Paris rapportent une lettre de Monseigneur TEvêque de Couserans, député à cette Assemblée , qui leur écrivait ainsi le 20 décembre i658 : « Sans l'obligation où furent H les Evêques de se séparer, leurs délibérations K enssent confirmé toutes les vôtres sur ce sujet, a et ils eussent proscrit par une censure publique <c cette doctrine de relâchement et d'iniquité» K Toute la postérité chrétienne bénira votre « zèle , etc. » ( Ibid. Annal, de la Société , t. V, pag. 69. ) ^

Il serait difficile, à la vue de ces témoignages aussi bien concordans, aussi bien circonstanciés^ de se persuader que Pascal voulait surtout faire rire aux dépens de gens qu^il n^aimait pas , quil n^était pas sévère sur les moyens , qu^il ne se donnait pas la peine de vérifier ^ etc. A qui en effet devons -nous en croire d'un journaliste, écho de son parti , qui n'apporte d'autres preuves que de vagues allégations , que des on dit salis nuls garans , que des réflexions générales entièrement dénuées de justesse et d'application , ou de tant de graves Curés, désintéressés et incorruptibles, qai nous assurent avoir vérifie eux-mêmes mot pouk MOT les propositions dénoncées par Pascal , qui

(ai)

par un examen scrupuleux mettent pleinement hors d'atteinte la véracité de cet homme célèbre, qui enfin dirigent tout leur zèle contre l'indigne tuorale qu'ils déclarent avoir reeonnue dans les mêmes livres des Casuistes que Pascal avait signa-^ lés. Qud l'on mette d'une part dans la balance le pas$age du journal du prétendu ami de la Reli" giou , qu^on y joigne encore , si on veut , l'article de l'ami d^Ëscobar, qu'on trouve dans la Biographie; que de l'autre on oppose le simple Factum oa Journal des Curés de Paris (i), joint aux témoignages des Curés de Rouen que présentent leur Factum et leur Lettre à leur Archevêque (2) , est-il un seul homme de bon sens qui puisse hésiter à se décider ? Et que serait-ce si nous pouvions ici insérer en entier les avis y les requêtes, les dénonciations, remontrances et écrits nombreux de ces dignes Pasteurs et tous les chefs d'accusations qu'ils intentent, nommément contre la Société des Jésuites ?

Obligés d'abréger, nous nous bornerons à dire que de semblables Factuma ont été produits dans lamênie cause , par une foule de Curés de devers , d'£vreux,de Lisieux, deSens, de Beau vais ^ etc.^ et que leurs Evêques y ont &it droit par des Mandemiens particuliers. Les Requêtes que ces Pasteurs leur ont présentées contre V Apologie des

{\) Annal, de la Société etc. , t. V, p. 12J9. iit) Ibid. t. IV, pages 884 et 917.

Casuistes^ outre qu'elle^ accusent nommément des Jésuites , en parliculier, déposent nécessairement contre la mauvaise morale enseignée dans la Société, pui-^que ce livre détestable n'avait point d'autre objet, comme nous l'avons vu, que d'en prendre la défense. C'est ce qui faisait dire aux Curés de Paris, et- encore à de grands Evêques dont on va parler, que ce ce livre contient seul autant que tous les autres ensemble^ étant Papo^ logie de tous les Casuistes. » (i) Aussi les mêmes Curés, tant de Paris que des provinces, remplissent ils leurs Factums d'une foule de citations où sont dével(5ppécs les plus affreuses doctrines qu'ils imputent hautement à la Société. A l'appui d'une accusation aussi grave, aussi infamante, les Curés de Paris produisent encore d'autres preuves qui se tirent de faits concluans contre les Jésuites^ Enfin, ils présentent un tableau honteux de toute la conduite de ces Pères dans l'affaire même de leurs Casuistes.

Celte foule de fails et de preuves de tout genre, forment en faveur de Pascal et de sa véridicité une complète démonstration. Il faudrait un volume pour les rapporter. Bornons-nous à l'observation que nous fournissent à ce sujet les Curés d'Amiens. Après avoir parlé de divers écrits des Jésuites , et notamment de la mauvaise doctrine

(i) Premier Factum des Curés de Paris. {Annal, delà Société, t. IV, p. 902. )

êe quelques-uns d'entre eux, professeurs à Amiens ^ dont ils ont porté plainte pardevant leur Evêque^ <c nous avons remarqué plus que jamais , nous <c disent ces Curés, que les erreurs de ces Pères (c sont une conspiraiion (i)j qu'ayant partout les a mêmes sentimens, ils parlent aussi partout le « même langage , qu'ils sont de concert pour « donner des inventions de commettre innocem- « ment toutes sortes de simonies et d'usures: qu'ils « autorisent également en tous lieux les occasions <c prochaines du péché , comme des engagemens €C innocens ; qu'ici comme ailleurs ils permettent €c le larcin et l'homicide; et qu'ils ne se sont jamais a expliqués plus nettement, qu'en cette ville, sur a le sujet de leur doctrine de la probabilité qui ¥ est le principe le plus ruineux dont on puisse

(t) Il ne serait pas Juste d'entem^re par ces- mots une conspiration pour corrompre les hommes. « Jamais y dit l'éditeur des Œuvres de Pascal ( qu> ]e répète d'après Pascal lui-même, cincjuième Provinciale), « les Jésuites « n'eurent l'intention de corrompre les mœurs, mais ild «« voulaient gouverner les consciences des rois et des grands; M pour y parvenir, ils s'étaient fait une espèce de théologie, a moitié chrétienne, moitié mondaine.» (Œuvres de Pascal, t. I, p. 67). C'est donc essentiellement à corrompre la mo-raie q^ue les Jésuites conspiraieut ; que si , par leurs décisions, ils fomentaient parmi les hommes la corruption loin. ié la guérir, c'était une conséquence, il est vrai infaillible, mais qui n'entrait pas dans leur intention , ni dans le dessein, qu'ils se proposaient.

(c se servir pour renverser la solidité de toute la (c doctrine chrétienne. Il sufJBt d'avoir des yeux (c pour êlre pleinement convaincu de là confor- (C mité de leurs erreurs. » (i)

Tel était il y a un siècle et demi l'accord frappant et le cri unanime des Pasteurs de France contre la morale de la Société^ et contre la Société ell#même. C'était aussi de leur part, si l'on veut, une sorte de conspiration y mais bien différente de celle des Jésuites. Ils voyaient avec la plus vive douleur les hérétiques confondre indignement la doctrine de ces Pères avec Fenseignenient de l'Eglise catholique. Doit-on s'étonner qu'ils se fussent unis pour se récrier avec force contre une si odieuse imputation? « Toute V Eglise, disaient'ils^ est déclarée contre ces corruptions.,. $ tous les Pasteurs des plus considérables villes du Hojraume s^ élèvent plus fortement et plus sincère* ment contre ces excès que les Hérétiques ne peuvent faire. Car y a-tH quelqiû un qui nait entendu notre voix? H^ avons -nous pas publié de toutes parts que les Casuistes et les Jésuites sont dans des maximes impies et abominables ? Avons-nous rien omis de ce qui était en notre pouvoir pour avertir nos peuples de ^ en garder comme d^un venin mortel? Fd n^ avons- nous pas déclaré dans notre premier Factum que les Curés se rendaient PUBLIQUEMENT LES DÉNONCIJTEURS

(0 Faclum pour les Cure's d'Amieus, t. IV, p. looo^

DBS EXCÈS PUBLICS DE CES PÈRES ^ ET QUE CE SBHAIT DJNS NOsPjROJSSESQU'ON TROUrERÀIT JLES MAXIMES ÉrJNGÉLlQUES OPPOSÉES J CELLES

HE LA Société? » Ainsi parlait le Corps des Curés de Paris dans le siècle de Louis XIV (i). Qu'on nous dise si Pascal a jamais rien avancé de plus # fort? Qu'on nous dise si c'est sans raison qu^il a signalé par ses Lettres cette honteuse morale contenue dans des livres approuvés par les Supé* rieurs et Théologiens delà Société, d'après les pouvoirs de leur Général; professée hautement, défendue par ses membres, d'une extrémité de la France à l'autre, et enfin appuyée de diffamations et de persécutions auxquelles ces Religieux se sont poités avec fureur contre les défenseurs de la morale chrétienne. On en trouve déjà plusieurs traits rapportés dans les Provinciales (2), et encore dans les Factums que nous avons cités ; mais la conduite subséquente des Jésuites en a bien fourni d'autres preuves.

(i) Cinquième Fac/i/77t des Curés de Paris. (^ Annal, de la Société y t. IV, p. gôG.

(2) Qu*y a-t-il, par exemple, de plus noir que cette calomnie par laquelle les Jésuites soutenaient que leurs adversaires, MM. de Port -Royal , avaient formé un(5 cabale secrète pour ruiner le mystère de l'Incarnation ^ faire passer l'Evangile pour une histoire apocryphe , exterminer la Religion chrétienne , et élever le déisme sur les ruines du Christianisme? (Seizième Provinciale*^ Cent ans après , un autre Jésuite, le P. Palouillet , a encore coasacrédcux vo-