ARTICLE V

Témoignage résultant de l'inutilité des ej^rts et cabales des Jésuites pour faire condamner U JLipre de ff^endroh à Bordeaux,

Pour ne paarinterrompre la suite de^ faits, reportons-nous à l'examen qu'avaient subi les Lettres de Pascal dans le siècle précédent, au Parlement de Bordeaux y à roccasio» du livre deWendrok^ lequel contient' les mêmes lettres, traduites eu latin, avec des noies ajoutées par Nicole. Les Jésuites eux-mêmes l'avaient déféré à ce Parlement, et en poursuivaient la condamnation avec une extrême chaleur. C'était^ à les entendre, an livre plein d'hérésies, un livre scanduleu:2t et sédi* lieux. Ils ne doutaient pas qu'ils ne Remportassent, attendu le crédit et l'influence générale dont ib jouissaient dans cette ville avant l'éclat de cette affaire. Mais le peu de mesure qu'ils mirent dans leur conduite, joint à l'injustice de leur cause, tourna contre eux tous les esprits. Ils avaient ré* pandu tant de mauvais libelles, et ils se livraient dans la chaire chrétienne à de si indécentes déc!a« mations^ qu'ils forcèrent enfin tout le monde & s^instruire et à voir les choses par ses propres yeox. Dès ce moment leur crédit déclina ; mais ces Pères, irrités de voir contre leur attente l'abandon près* que général oit ils tombaient de jour en jour, commencèrent à parler de proscriptions et de lettres

(37) de cachet contre les iages qui refuseraient de ffétrir. Wendrok, tandis qu'ils promettaient Fes faveurs du Gouvernement à ceux quile condamneraient, comme s'ils eussent eu en main Pautorilé du Roi. Enfin , ils s'emportèrent jusqu'à menacer les magistrats et les personnes de la plus haute distinction, les uns de la damnation éternelle et de l'excommunication^ les autres de toute la colère de la Cour, et mêtne de la potence (i). Sur leurs, instances très-vives , et d'après des ordres supérieurs y le Parlement de Bordeaux fut obligé d'entrer dans Pexamen sérieux de celle affaire- Après ta plus mûre délibération il rejeta d'abord les accusations de scandale et de sédition : quant à la doctrine, les magistrats jugèrent qu'il fallait renvoyer le livre à la Faculté de Théologie, pour en faire elle-même l'examen et donner ensuite son

(i) C'est M. NÎGoîe qui, dans sa Préface des nouvelle». £âitioasde Wendrok , nous a transrais les détails des faîts> relatifs à son livre, têts qu'ils ont eu lien publiquement à Bordeaux et à la connaissance de toute la ville. Ce qui rc-> garde l'évocation de cette ajSaire au conseil est rapporté par M^Hermantdansson Histoire manuscrite du dix*septiëme siècle, qui se trouve dans diverses bibliothèques. Voici le» expressions de Nicole au sujet des menaces des Jésuites; Posttemo in judices ipsos apertè jam invehi ^ et damna"

tionem œiernam excommunicationem^ue minari ,. •

sedhiS etiam prœscntem ma gis ex aulâjam jam ajffuiurà* terrorem, adJHngebant , tantâ airocitate et indigniiaie uL ampîissimis. viris nihil minus qtiam cruces intenfareni.

avis. Dès-lôrs les Jésuites n'ornirént rien pout^ ébranler ou pour séduire les docteurs de la Faculté ; cependant , malgré leur cabale , la Faculté ne trouva dans le livre aucune matière à la censure. Déjà les examinateurs avaient fait leur déclaration , qu'il ne contenait aucune hérésie; déjà la Faculté avait arrêté d'un commun accord que celte déclaration serait insérée dans les actes de l'Université et communiquée à l'avocat-général. Mais cette marche était trop légale pour des hommes qui n'ont jamais avancé leurs affaires qu'à l'aide des voies de fait et des mesures extra judiciaires. Les Jésuites, près de succomber, firent évoquer cette cause au Conseil, où ils n'eurent aucune peine à faire, en peu de temps, condamner le livre de Wendrok à être brûlé, d'après l'avis de quatre Evêques et de treize Docteurs qu'ils avaient fait nommer cora* missaires pour l'examiner. Ces Evêques étaient connais pour leur dévouement à la Société : quant aux Docteurs , on les avait choisis dans celte tourbe de Molinistes que Pascal a signalés dans ses premières Lettres, (c II n'y avait point , dit M. Hermant (i), de différence entre condamner Wendrok, et lui donner pour juges de sa doctrine les cornmissaires que les Jésuites avaient fait choisir pour l'examiner. La précipitation avec laquelle ils y procédèrent suffit seule pour faire voir que leur

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(i) Hlst. Ecclés. du dix -septième siècle, manuscrite » année 1660, 25 septembre.

( 39 ) cotnmlsslon à cet examen n'était qu'âne pure cérémonie. Enfin, le chancelier lui-même (M. Phélipeaux) quoique très -ami des Jésuites, fit de grandes difficultés d'appliquer le sceau à l'arrêt du Conseil^ parce que ce nouveau succès affermissait ces Pères de plus en plus dans la défense de leur méchante morale, y> ( Ibidem. ) Ds abusèrent de leur crédit jusqu^à faire interdire de ses fonctions la Faculté de Théologie de Bordeaux; mais Louis XIV, mieux informé , rétablit quelque temps après dans leur ex:ercice les professeurs de celte Faculté.

Quoi qu'il en soit, on ne dira jamais qu'en jus* tice réglée, Pascal et Nicole, d'après des examens et des informations légales , aient été reconnus pour des imposteurs. Et qui voudrait mettre en balance onsiniple arrêt du Conseil, rendu contre toutes les formes^ en arrachant l'accusé à ses juges par la voie de l'évocation , sans motifs prouvés contradictoirementi et dans le moment même où sa cause allait triompher, avec le témoignage de tant de Curés et de tant d'Evêques , sans compter celui de nos tri« bunaux qui ont examiné, approfondi les Provins ciales^ et qui dans cette grande cause, après avoir tout vu , tout vérifié par eux-mêmes, se sont prononcés contre les Jésuites? Peut-on croire que ces Pères eussent interverti le cours de la justice, s'ils eussent cru l'emporter par les voies ordinaires? Aussi ne voit-on pas que par cet arrêt du Conseil, rendu si' précipitamment , l'on ait convaincu d'im-

po^luf.Q unç sewlQ ciUilion de Pascal b» de WeiK ^rak. ( Fi^. les^ notes III et IV. )