I . Dép. de Bac. Giov , du i2juiL i6o3. (Inéd

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tnorire una vol ta dal vedere al non vedere * . » La présence de la marquise> de Verneuil , revenue à la cour, ranima vite chez le roi le goût des plaisirs auxquels il se laissait trop facilement entraîner; mais, par un raffinement d'habileté, dont elle comptait tirer parti , Henriette d'Entragues se plut à aiguiser chez le prince, encore malade, et au détriment de sa santé, de violents désirs qui ne trouvaient plus chez elle la même condescendance qu'autrefois. Toujours auprèis du roi, elle provoquait et endurait des familiarités auxquelles elle affectait de ne pouvoir se refuser; mais on disait à la Cour que, depuis son dernier enfant, elle faisait au roi, quand il voulait passer outre, une résistance obstinée. D'autres que le roi étaient considérés comme plus heureux, et bien que la marquise se couvrît du voile d'une profonde dévotion, nul, pas même le roi, n'était dupe de ce que Sully appelle énergiquement « ses subits et prompts changements de débauches en bigoteries. »

A l'égard de sia femme, Henri IV agit toutefois, à la suite de sa maladie, sans hésitation

I. V. pour tous les détails de la maladie du roi. Dép. de Bac. Giov., du 25 mai et du 3 juin i6o3. Ab. Desj., Nég* dipL, t. V, p 5 II et sqq ' .

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ni méconnaissance de ses droits. Ecartant les prétentions et les rivalités des ducs de Soissons, de Contî et de Condé, qui se disputaient à l'avance la conduite des affaires en cas de minorité du Dauphin, ^Henri IV ne reconnut qu'à Marie de Médicis la capacité d'exercer la régence. Par là il découragea les ambitions cachées, les espérances mauvaises ; et alors même qu'on n'eut plus à craindre pour les jours du roi, la reine se trouva élevée à un degré de considération qu'elle n'avait pas encore atteint. Henri IV se décida, en outre, bien que Baccio Giovannini prétende qu'il voulait rester seul ce le maître de la boutique ' » à donner à la reine sa place au conseil ; il le fit tenir deux fois par semaine et elle y assista. Pour lui indiquer, dans le cas où il viendrait à manquer, en qui elle devait placer sa confiance, à l'exclusion de la maison de Guise qui paraissait vouloir ranimer les guerres religieuses par son hostilité contre le marquis de Rosny, regardé comme chef du parti huguenot ; peut-être aussi pour familiariser davantage la reine avec les brusques manières de son "ministre et le lui faire mieux apprécier.

I . « Uumore ch'egli ha di voler e essere il maestro di botega lui, » Dép. de Bac. Giov., du 3 juin, déjà citée.

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le roi chargea le surintendant, revenu d'Angleterre, porteur d'un traité d'alliance offensive et défensive, de mettre sa femme au courant des affaires de l'État ^ La reine prit à cœur cette éducation nécessaire, et, pour quelque temps, fit si bien la cour à Rosny que le résident florentin l'accusa de s'être jetée entièrement dans son parti et de lui avoir fait donner le gouvernement du Poitou.

Cette fin de l'année i6o3 fut un des meilleurs moments de l'existence de Marie de Médicis; on se le figure volontiers en considérant le portrait que Charles Martin, peintre du roi, fit de la reine et de son fils à cette époque, et qu'on voit au musée du château de Blois. La figure de la reine, représentée en pied, la taille emprisonnée dans un corsage à pointe et vêtue d'une robe noire à vertugadins garnie de fins galons d'or disposés en lignes brisées, respire le calme et la sérénité. Ses traits, plus allongés qu'on ne les représente d'ordinaire, ont une expression bienveillante, encadrés dans la grande collerette brodée qui s'arrondit derrière sa chevelure châtain-clair que rehaussent, en faisant également