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épuisaient les malheureux paysans. La ruine du laboureur était complétée par les exactions des sergents employés au recouvrement des tailles. La sollicitude du roi s'attacha à détruire les abus , et Sully , secondant activement son maître , appesantit sa rude main sur toutes ces sangsues publiques. Des commissaires furent nommés pour rechercher et punir les coupables. Des peines sévères furent éta« blies contre les élus et les asséeurs prévaricateurs. D'excellentes prescriptions furent arrêtées afin d'as* surer la régularité et la conservation des rôles , et d'eu rendre la vérification facile. L'ordonnance de 4600 va jusqu'à déclarer que les seigneurs qui violenteront les asséeurs et interviendront illégalement dans la répartition , encourront la perte de leurs fiefs. Il est défendu . sous peine de la vie , aux sergents préposés au recouvrement de rien exiger des contributions pour leur salaire , qui doit être payé par les receveurs royaux.

L'édit sur les tailles fut suivi d'une ordonnance qui autorisa l'exportation des grains (janvier 1604 ), encouragement énergique à la production. L'ex-

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porlation des vins et des eaux-de-vie était également libre. — Divers petits impôts onéreux et vexatoires furent réduits de moitié.

Toutes les parties de Taménagement du sol attirèrent également l'attention du roi et du ministre. Kn mai 1597 , parut un édit sur l'entretien des eaux , des bois et des cbemins ; en avril \ 599 j un autre sur le dessèchement général des marais. En même temps le gouvernement royal employait des sommes considérables aux routes , aux ponts , a\ix levées. On voit encore çà et là sur nos collines de grands ormes isolés qui ont servi autrefois de jalons à Cassini pour dresser la carte de France ; ce sont les restes des avenues plantées par le grand ministre ; le peuple les appelle encore des Romis ou des SuUis,

Dans la condition qui était faite à cette époque à rbomme des champs, il sufGt de la protection intelligente du gouvernement et de la bonne direction que suivait l'économie rurale , pour imprimer à Tagriculture un essor qui ne s'arrêta plus que vers le milieu du règne de Louis XIV. La France