CHAPITRE m

acquit , sons ce rapport , une prépondérance attestée par le chiffre toujours croissant des grains qu'elle exportait dans la plus grande partie de l'Europe , en Angleterre , en Espagne , en Portugal , et même en Italie et en Barbarie

Il veilla à la sûreté des routes, et chaque citoyen , à l'abri de ces lois protectrices , put vivre en paix dans ses foyers. Les brigands qui , h la suite des guerres civiles , auparavant désolaient , infestaient les provinces, furent détruits. La loi , appuyée sur la force que lui prétait un gouvernement ferme et juste , protégeait le citoyen paisible contre leurs entreprises. Plusieurs gentilshommes qui, à titre d'asiles , s'étaient bâti des forteresses d'où ils rançonnaient et pillaient les villages voisins , ne furent pas plus épargnés que des brigands vulgaires.

Les intérêts de Tagriculture n'occupaient pas seulement Henri IV ; il étendit aussi sa protection sur les manufactures , contrairement à l'opinion de Sully, qui prétendait que la France étant de sa nature essentiellement agricole , ne pouvait que perdre

1 Henri MartiD, Htsf, de France , t. xu , ch. i , passim.

à devenir manufacturière. Henri , au contraire , voyait dans les manufactures a un des principaux expédients pour rétablir le royaume , » comme il le dit dans le préambule de son édit d'août 1605. Il voulait en conséquence non-seulement relever les établissements qui avaient dépéri pendant les guerres civiles , mais doter la France d'une foule d'industries nouvelles^ et surtout donner à l'industrie de la soie un immense développement, afin que la France ne restât pas tributaire de l'étranger pour àea richesses qu'elle pouvait créer dans son sein. Il encouragea la culture du mûrier dans toutes les provinces où pouvait croître cet arbre ; une manufacture de crêpes fins de Bologne fut établie dans le château de Mantes ; on vit naître en même temps des fabriques de glaces coulées , de cristaux, de draps , d'étoffes de soie , de tissus d'or et d'argent , de verreries , etc. , etc.

En même temps il élevait ou réparait de nombreux monuments, rebâtissait la cathédrale d'Orléans, restaurait les châteaux de Saint-Germain, de Monceaux , de Fontainebleau , achevait le Pont-