CHAPITRE I

!.. VaillaDce ol humanité de Henri IV.

"Henri TV a signalé vaillance et son courage

héroïque en quatre ou cinq batailles rangées , en

plus de cent combats sanglants et en plus de deux

cents sièges déplaces. Avant que la mort de Henri III

Teût appelé à la couronne y il eut à soutenir sept

guerres , qu'il iermina heureusement par sept traités de paix 9 et dans ces guerres , il se vit à diverses fois et en divers lieux quarante-cinq armées sur les bras , n'ayant rien de bien assuré que sa propre vertu pour supporter un si grand fardeau ^

Depuis Tâge de quinze ans qu'il endossa les armes, il les porta continuellement jusqu'à l'âge de quarante-cinq ans. En toutes les occasions, il allait aussi avant dans le péril que pas as de ses capitaines y il fut blessé deux ou trois fois , mais légèrement. Ce n'était pourtant pas la témérité, ni le seul désir de la gloire , qui le portait dans les hasards 5 c'était la nécessité : il fallait qu'il montrât l'exemple à ses soldats : la fortune de la France et la sienne étaient réduites en tel état que l'honneur l'obligeait à vaincre ou à mourir

Mais au milieu de l'ardeur des combats , ou de l'enivrement de la victoire , jamais il ne se laissa entraîner à ces actes de cruauté auxquels se livrent trop souvent les guerriers dans de pareilles occasions^ c'est un trait distinctif du caractère de Henri lY^ ^ Péré&ze. s s Le même.