CHAPITRE 1. il

c'est pourquoi nous avons réuni ensemble ces deux qualités trop souvent incompatibles , sa vaillance et son humanité.

Lorsque Henri III se fut déclaré chef de la Ligue , le roi de Navarre n'avait plus à compter que sur ses propres forces ; elles consistaient dans le secours de quatre à cinq cents gentilshommes et soldats , les uns catholiques , les autres protestants. Il maintint lenr union , excita leur zèle ; et par la rapidité de ses courses , par Taudace de ses attaques , il prévint les grands préparatifs qui se faisaient contre lui. Il chargeait le premier , à la tête d'un escadron qai faisait presque toute son armée, épargnant les villes soumises et celles même qui lui avaient opposé «me longue résistance.

Un jour , il y eut un soulèvement général dans une ville où H entrait en vainqueur ; on criait de tous côtés : « Tirez au panache blanc. » Bourbon , qui avait tenu tête- à cette multitude . fut secouru par un renfort. Comme il s'agissait de punir les séditieux y il crut exercer une vengeance assez sévère ien faisant pendre un seul homme. La corde cassa :

12 HEKIll IV.

Grâce , dit-il , à ceux que le gibet épargne, n Dans la guerre qui suivit la pacification établie par rédit de Poitiers , Henri conçut une entreprise audacieuse , celle de surprendre la ville de Cahors défendue par une forte garnison et par Vezins , gouverneur aussi vigilant qu'intrépide. Après avoir fait faire à sa troupe une marche de dix lieues par un soleil brûlant, il se tint en embuscade sous des noyers et attendit que la nuit favorisât son entreprise* Il fait sauter Tune des portes à Taide d'un pétard; il entre dans la ville, lui septième; un détachement de sept cents hommes le suit; un autre de même force garde la campagne, pour 'empêcher les secours que doit recevoir la place. Le bruit de l'explosion a donné Falarme au gouverneur ; sa troupe est sous les armes ; les habitants de Cahers font pleuvoir les pierres et les tuiles sur les assaillants. Vezins est tué après avoir donné la mort à plusieurs compagnons du roi. La défense continue; le jour parah : Bourbon n'a emporté qu'une faible partie de la ville. On le conjure de se retirer : a Point de retraite , » s'écrie-t-il. Les pieds