CHAPITRE Y
malheur ! » Quelques-uns s'enfermaient dans leurs maisons ; d'autres se jetaient par terre. On voyait des femmes échevelées , qui hurlaient et se lamentaient. Les pères disaient à leurs enfants : « Que deviendrez-vous , mes enfants, vous avez perdu votre père? » Il y en eut quelques-uns qui en fu* rent si vivement touchés qu'ils en moururent surle-^champ. Enfin il ne semblait pas que ce fût le deuil de la mort d'un homme seul . mais de la moitié de tous les hommes. On eût dit que chacun avait perdu toute sa famille , tout son bien et toutes ses espérances par la mort de ce grand roi.
« Ainsi , celui que tant de piques , de mous-' quets et de canons , tant d'escadrons et de bataillons n'avaient pu endommager dans les tranchées et dans le champ de bataille , fut tué avec un couteau , par un lâche et traître coquin , au milieu de sa ville capitale, dans son carrosse et en ^ un jour d'allégresse publique. Malheureux coup qui mit fin à toutes les joies de la France et qui ouvrit une plaie qui a saigné bien longtemps ! »
« Dire quel a été le deuil de Paris ^ raconte un
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autre historien ^ y c'est enU^reodre de persuader une chose incroyable à qui ne l'a vue. Partout on Voyait saillir des sources de pleurs ; partout on entendait les Cris et les gémissements du peuple. Si on demande d'où venait cet extrême regret, la réponse est prompte : de l'amour.
» Ces torrents de larmes inondèrent toutes les campagnes. C'était pitié de voir , par toutes les provinces de France, les pauvres gens de village s'amasser en troupes sur les grands chemins , éton* nés , hagards , les bras croisés , pour apprendre des passants cette désastreuse nouvelle ; et quand ils en étaient assurés , on les voyait se débander comme brebis sans pasteur , ne pleurant pas simplement , mais criant et bramant comme forcenés à travers les champs. » v
La mémoire d'Henri lY se conserva ainsi dans le peuple français à travers les âges et les révolutions. Son souvenir restait vivant dans les cœurs. Il ne fallut pas moins que les horribles désastres qui troublèrent la fin du dix^huitième sièdCi pour qu'on
> Pierre Malthiea.
