CHAPITRE Y. iZi

osât fouler aux pieds la tradition d'amour et de respect constamment gardée au souvenir du bon roi ^ Néanmoins, il se passa, en octobre 1793, lors de la profanation de& tombes royales de Saint-Denis , un fait que l'histoire doit enregistrer dans ses annales. Dans cette violation sacrilège de la sépulture des princes qui avaient gouverné la France, rien n'était respecté , rien n'était épargné; les vandales modernes saccageaient les ossements des rois , et se livraient sous ces voûtes saintes à toutes sortes d'infamies , lorsque tout*à-coup ils reculèrent de surprise et de respect à la vue du corps parfaitement conservé d'Henri IV.

« Tête mâle et fière ^ dit un écrivain contemporain , visage noble et franc , nez aquilin , sur d'épaisses moustaches en croc , barbe entière , blanche et frisée , cheveux crépus sur un front ouvert et radieux ^ le royal mort semblait prêt à se lever d'un repos de trois cents ans, en s'écriant, l'épée à la main : « A^moî, compagnons! et suives mon panache blanc ! Ventre-Saint-Gris ! il y a * Voir plas lois Thislorique de la statue du Pont-Neuf.

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trop longtemps que nous ne nous sommes battus ! » Un grenadier qui était présent , coupa une partie de la moustache en s'écrianl : a Désormais y je suis invincible!» Au lieu de jeter le corps avec les autres dans la commune fosse ^ les violateurs des tombeaux de Saint-Denis , le transportèrent à part et le laissèrent , pendant trois jours , exposé publiquement. Pendant ces trois jours , on vint de tous les quartiers de Paris et de la banlieue , des faubourgs même les plus régicides , rendre hommage au prince qui voulait que chaque paysan pût mettre le dimanche la poule au pot « mais qui sut aussi le mieux dompter les factions.

liistorique des statues d'Henri IV, érigées sur le Pont -Neuf à Paris.

Six ans avant la mort de Henri , en 1604 y lorsque le feu des guerres civiles était éteint , et que le royaume se trouvait dans l'état le plus prospère , la reconnaissance publique songea à élever une statue équestre à ce bon roi. Henri IV accepta avec joie cet hommage^ expression de l'amour de son