CHAPITRE T
peuple, parce qu'il sesenlait digne de cet amour et que la flatterie n'y avait aucune part y et la statue fut commandée. Ce travail ^ fut confié à Jean de Bologne , sculpteur du grand-duc de Toscane , Ferdinand I*'. Elle fut achevée par Pierre Tacca y un de ses élèves les plus distingués.
Un architecte nommé Marchand fut chargé de disposer l'emplacement et de construire le piédestal en marbre. Louis XIII y mineur, en posa la première pierre le juin i 644, en grande cérémonie.
Cette statue de Henri IV subsista cent soixante et dix-huit ans. Elle fut durant tout ce temps y l'objet de la vénération des Français , qui ne la voyaient jamais, sans se rappeler les qualités et les vertus d'un si bon prince ; mais quand la France se trouva en proie au vertige révolutionnaire, les républicains de 4792 crurent anéantir la monarchie en anéantissant les emblèmes de la royauté* Un décret de
1 Aa nomeni où l'on apportait an Louvre le modèle ea petit de la statue projetée, un poète fit Timpromptu suivant :
Petit cheval , joli cheval ,
Doux au monter, doux au descendre ,
Bien plus petit que Bucéphal
Tu portes plus gran^ qu'Alexandre.
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l'AsBemblée nationale j 14 août 1 701, prescrivît Ten- IcvemeDt des statues , l^as-relief» et autres monuments en bronza élevés dans les places publiques ^ comme étant des monuments élevés à l'orgueil , au préjugé el à la tyran nie* u On détruisît avec fu- . reur ces monuments j et Ton commença la longue guerre que la barbarie a faite parmi nous aux beaui-arts. Le bronze fui destiné à faire des canons* La statue de Henri ne put être protégée par Tautique amour du peuple. La hache parricide aballii l'image d^un bon roi ^ d^un grand bomme ^ x»
Un peu avant V époque de ces destructions , la populace obligeait les pa^isants a s'incliner devant la statue de Henri IV, Quelques mois aprèi ^ la même populace la renversa et la brisa. Inexplicable contradiction d'amour et de haine ^ de respect et de fureur.
En 1814 j ridée de rétablir sur le Pont-Neuf la statue équestre de Henri [Y surgit à la fois de toutei parts. Il serait difficile de dire quel est le premier qui peut en revendiquer Thonneur. D'après * IjCft telle itva^t Précis historique de la réimii^ùm
