CHAPITRE I

écorchés, couvert de contusions, il combat adossé à des boutiques. On lui apprend qu'un renfort ' arrive à la garnison ; on le conjure encore une fois de se retirer : a Non , dit-il , nia retraite sera celle de mon âme hors de mon corps. » La troupe qui venait au secours de Cahors est battue et dispersée ; mais il faut faire le siège , non plus de chaque rue , mais de chaque maison. Enfin , ce n'est qu'à la cinquième nuit que Cahors est soumise. Cette conquête avait de Timportancc; mais c'était surtout de la manière dont elle avait été opérée , qui fondait la puissance de Henri. On n'avait jamais entendu parler d'une telle obstination de courage , même en France.

A la bataille de Coutras , au moment de l'action , Henri , s'adressant à ses deux cousins le prince de Condé et le comte de Soissons qui étaient à ses côtés , leur dit : « 11 n'est pas besoin ici de longues paroles ; souvenez-vous que vous êtes Bourbons , et vive Dieu ! je vous montrerai que je suis votre aîné. — Et nous , repartit Condé , nous vous montrerons que vous avez de bons cadets. »

1 i HENRr IV.

Le roi de Navarre s'élance aussitôt avec ses deux cousins ; il aperçoit Joyeuse qui commandait Tannée ennemie , et court au grand galop à sa rencontre : a Ecartez-vous, crie-t-îl à ses compagnons; ne m'offusquez pas , je veux paraître. » Il arrache de sa main un drapeau. Joyeuse et Tun de ses frères sont tués. Dès que Henri s'aperçoit que la victoire est certaine , il s'écrie : a Plus de sang ; ils sont braves, ils sont Français, recevez-les à merci.» Et la fureur des soldats s'arrête à ces mots.

Le soir de la bataille, Henri vint coucher au château de Coutras : les cadavres des deux Joyeuse gisaient par terre et dépouillés ; quelqu'un osa plaisanter sur leur malheur : a Silence , messieurs , leur dit Henri avec sévérité ; ce moment est celui des larmes , même pour les vainqueurs. »

A la bataille d'Ivri , au moment de faire sonner la charge , Henri adressa aux siens cette vive et courte harangue : <x Mes compagnons , Dieu est pour nous ! voici ses ennemis et les nôtres ! voici votre roi ! À eux ! Si vous perdez vos cornettes , ralliez- vous à mon panache blanc, vous le trou-