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le plus absorbant de sa carrière. Il est le roi des braves. La bataille est pour lui une partie de plaisir. Il y court comme à la chasse, son jeu préféré. Avec une inlassable ardeur, il se bat au premier rang, reçoit des coups, les rend, s'expose avec une insouciance qui fait frémir ses amis et tous ceux qui espèrent en lui, pour leur parti ou pour la France. En 1580, il prend Cabors après cinq jours de luttes, d'où il sort, écrit-il à M™ de Batz, « tout sang et tout poudre ». Ses compagnons d'armes blessés ou fatigués veulent abandonner la partie. Il leur montre ses pieds tout fendus et saignants :

« Que l'on ne me parle plus que de combattre, de vaincre ou de mourir. » A la bataille de Coutras, en 1587, il se « colleta » avec un gentilhomme catholique, lui arracha une cornette et lui cria, en l'étreignant dans ses bras : « Rendstoi, Philistin I » A Aumale, il est blessé. On le supplié de ne pas risquer sa vie. Il répond à Sully : fi II n'y a remède, mon ami, car puisque c'est pour ma gloire et pour ma couronne que je combats, ma vie et toute autre chose ne me doit être rien au prix. » A Ivry, au moment le plus dangereux, il rallie ses soldats à son panache et s'élance à leur tète contre les Wallons et les arquebusiers de Mayenne ; après une