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série épique de corps à corps, la trouée est faite dans le chemin de l'honneur et de la victoire.

On ne cite d'habitude que ces prouesses.

Avant ou après la bataille, dans la conduite d'une armée, les opérations d*un siège, la négociation d'un traité, il savait aussi déployer la plus méthodique activité. Il dormait très peu, il était partout, il veillait à tout. « Qui aime le repos sous la cuirasse, écrivait-il à Saint- Greniès, il ne lui appartient pas de se mêler à l'école de la guerre ». En mai 1587, occupé à prendre des places fortes, il reste quinze jours sans coucher dans un Ut. It écrit une fois qu'il va « dormir cette nuit plus qu'il n'a fait depuis huit jours » ; une autre, qu' n il y a deux fois vingt-quatre heures qu'il n'a clos l'œil ». Il souffre souvent de la fièvre, de la goutte, de la gravelle, de maux d'estomac. Mais de son lit il continue à diriger minutieusement ses affaires, à donner des ordres, à dicter des lettres, à toute heure de jour et de nuit. «. C'est merveille de quoi je vis au travail que j'ai », écrit-il àCorisande en septembre 1589, et quelques mois après : « Dieu me donne la paix I que je puisse jouir de quelques années de repos. Certes je vieillis fort. » De juin à septembre 1.597. au camp devant Amiens, il écrit trois ou quatre lettres par jour pour régler,

avec le connétable^ les minisires et les membres du Conseil les moindres détails concernant le payement des troupes, les marchés pour fournir le pain, la distribution des vivres, la répartition de l'artillerie. Rien n'est laissé au hasard. | Henri IV est aussi prudent dans la préparation d'une campagne ou d'un siège que plein de fougue au combat.

Il fut un bon capitaine ; mais il ne parut pas à ses contemporains un général de génie, ni même un tacticien original. On plaçait bien avant lui le duc de Parme et Maurice de Nassau. Il commit souvent des imprudences que son courage ou la faiblesse de ses ennemis répara.

On ne s'est pas privé du plaisir de refaire après lui ses campagnes sur le papier, lequel supporte tout. On ne se demande pas si un génie militaire n'aurait pas été paralysé par les circonstances. Pouvait-on, en temps de guerres civiles, organiser à l'avance et remporter des victoires, selon les règles, avec des troupes de volontaires peu disciplinés, servant à leur fantaisie, et des mercenaires mal payés qui menaçaient de se retirer quand l'argent, qui était rare, n'arrivait pas 7 Vaines discussions. Une seule chose importe '■ Henri IV a