CHAPITRE XI

qu'elle avait entendu dire ; elle se rappelait le sort de Pierson, brave officier anglais au service de la fédération, traîtreusement fusillé à Guatemala par le parti servile, ainsi que la fin non moins terrible de plusieurs étrangers qui avaient combattu pour la cause de Morazan. Elle craignait que ce jeune homme, auquel elle n'osait avouer son amour naissant, n'augmentât tôt ou tard le nombre des victimes de la révolution.

II était environ sept heures quand la petite caravane s'arrêta à l'hacienda du Coco, située à quelques pas du chemin. Henri entra le premier dans la cour de la ferme, descendit de cheval, et, prenant dans ses bras Dolores, il la déposa légèrement à terre. Une vieille femme, à la vue des voyageurs, sortit de la maison, et demanda si on avait besoin de quelque chose. Henri pria qu'on préparât à déjeuner pour toute sa suite, et demanda si l'on pouvait lui procurer quelques mules. Aussitôt la vieille femme appela son fils , grand garçon d'une vingtaine d'années, qui était en train de dépecer un chevreuil. — Bruno, lui dit la vieille, l'Espagnol demande si tu peux lui louer des mules. — Silecaballero veut bien attendre une heure, nous pourrons lui en procurer quatre ; mais à la condition que ce ne sera pas pour un long voyage, car nous en aurons besoin dans quelques jours. — « Je ne les veux que pour Santa-Anna, cela se peut-il? — Fort bien, senor, nous allons vous les chercher. Et le jeune gars monta prestement sur un vigoureux cheval, et chargea un moso (do-

meslique) de continuer sa besogne. Une heure après, les mulets qu'on avait été chercher dans la savane étaient sellés et n'attendaient plus que le départ de nos voyageurs. La Dolores monta sur le plus beau mulet, sa mère et ses deux sœurs furent placées chacune sur une autre monture, et le moso, qui devait ramener les animaux à l'hacienda, se chargea de l'enfant.

La famille de Raymundo ne savait comment exprimer sa reconnaissance et croyait rêver. L'officier colombien n'était pas moins étonné. — Mon colonel, dit-il à Henri dès qu'ils se furent remis en route, vous me permettrez de vous dire que si Dominguez eût pu prévoir toutes les conséquences du velorio, il ne vous aurait pas engagé à y assister, Caramba ! Vous vous donnez là un mal que je ne m'explique guère. Il m'est arrivé comme à vous de m'amouracher, mais je ne me suis jamais chargé de la famille. Si tous les enlèvements étaient aussi compliqués, il y en aurait diablement moins. — Monsieur, répondit sévèrement le nouveau partisan du général Morazan, n'oubliez pas notre devise : Dios, union ylibertad. Il ne s'agit pas ici d'enlèvement, car vous ignorez que je sers notre cause en agissant ainsi. Cette malheureuse famille a droit à toutes nos sympathies. Le père est un chef de factieux qui donnera du fil à retordre à Carrera, et sur lequel nous pouvons compter. Grâce à moi, ces pauvres gens pourront désormais vivre tranquilles en attendant des jours meilleurs. Si je ne m'étais pas arrêté à Jalpatagua, et si le hasard ne m'avait fait