CHAPITRE XII

distance. Quelques-uns de ces volcans en miniature offrent la plus grande analogie avec les suffionis de la Toscane. Probablement dans quelques années l'industrie tirera parti de cet immense laboratoire de produits chimiques naturels. On aperçoit de fort loin les nuages de vapeur qui s'élèvent de ces parages et qui sont plus abondants le matin et au coracher du soleil. Les infiernillos se trouvent à une lieue de la villa de Aguachapam , dans le département de Sonsonate. De temps à aulre on entend les retumbos du volcan à'Isalco caché par la cime des montagnes et qui ressemblent à des coups de tonnerre lointains.

Nous avons dit que le courrier dépêché par Dominguez trouva Henri à huit heures du soir dans le hameau de Rio-Frio. On peut juger de sa surprise et de sa joie lorsqu'il apprit le danger qu'il avait couru et par quelle circonstance heureuse la famille de Raymundo lui devait son salut. Le Colombien , qui n'avait plus rien à craindre, voulut célébrer la nouvelle à sa manière. Il fit acheter plusieurs bouteilles d'eau-de-vie de canne, qu'il convertit en un immense punch et passa une partie de la nuit à boire et à chanter. Les arrieros et les Indiens ne furent point oubliés; aussi ce ne fut point sans grand travail qu'on parvint à les faire lever le lendemain matin pour se mettre en route.

Henri était désormais compromis et il ne pouvait plus rentrer à Guatemala sans danger.

Le jour suivant, il entrait à Santa-Anna, ville très-

peuplée et aux environs de laquelle on compte plusieurs moulins à canne d'où sort la majeure partie du sucre qui se consomme à Guatemala. Cette ville n'offre d'ailleurs rien de remarquable. Aux environs, la campagne est fertile et très-bien cultivée. Henri trouva facilement, dans un faubourg de Santa-Anna un rancho disponible où Dolores et sa famille s'installèrent immédiatement. Deux jours après, par de touchants adieux, Henri prenait congé de la jeune fille qui, ne pouvant dissimuler son amour, se jetait à ses pieds, baignée de larmes, et le suppliait de ne pas l'abandonner : Don Enrique, lui disait-elle d'une voix entrecoupée de sanglots , vous nous avez sauvées de la misère et peut-être d'une mort hideuse ; mais ne vaudrait-il pas mieux pour moi ne vous avoir jamais connu. Je vous aime, hélas! et je sais que je ne suis pas digne de votre amour... Peut-être ne vous reverrai-je jamais! — Non, chère Dolores, répondit Henri en relevant la jeune fille, et en la pressant contre son cœur, ne pleure plus... moi aussi , je t'aime et tu me reverras bientôt. Puis lui remettant un anneau qu'il tenait de sa mère : « Dolores, garde ce souvenir qui me vient de ma mère chérie, c'est ce que je possède de plus précieux,..! » Cette scène se passait à quelques pas de la case au pied d'un gros arbre ; Henri sentait son courage l'abandonner. Il fit un pénible effort pour se séparer de la belle Guatémalienne et partit au galop rejoindre le Colombien qui l'attendait avec José sur la route du Salvador...