CHAPITRE XII

vière qui mêle ses eaux à peu de dislance avec celle du Rio Azalhùate.

Henri ne tarda pas à se mettre en rapport avec les partisans de Morazan. Celui-ci venait de s'embarquer pour Costa-Rica. La réaction triomphait à San-Salvador, et un nouveau président, choisi par Carrera, s'était emparé du gouvernement. En effet, quelque temps après la malheureuse campagne de Guatemala, Carrera entrait à San-Salvador, poursuivait les individus qui s'étaient le plus compromis dans les derniers événements, et remettait le pouvoir à un mulâtre salvadorien, nommé Malespin, dont la figure repoussante, portant la cicatrice hideuse d'un coup de sabre, annonçait les instincts féroces. Malespin était sanguinaire et adonné à l'ivrognerie. On conte de lui des faits tellement révoltants que la plume se refuse à les décrire. Cependant, il sut, pendant quelque temps, gouverner avec sagesse, et réduisit les avocats turbulents au silence le plus absolu. Il aurait pu, malgré ses excès, ramener la prospérité dans l'Etat; mais il était ambitieux et avide de conquêtes. Il déclara la guerre à l'État de Nicaragua, où les partisans de Morazan s'étaient emparés de Léon, et mit le siège devant cette ville vers la tin de l'année 1844. Henri avait rejoint l'armée de Morazan dans sa dernière expédition à Costa- Rica. Nous avons vu plus haut que les habitants de ce pacifique État ne supportèrent pas longtemps le joug de l'ancien président de la république fédérale et se soûle-

vèrent en masse. Morazan et son second, le général Yillasenor, qui avait cherché à se donner la mort dans sa prison, furent fusillés. Yillasenor fut conduit mourant sur le lieu du supplice. Les soldats salvadoriens, qu'avait amenés Morazan, prirent la fuite. Le plus grand nombre s'embarqua à Pûntarenas, port de Costa-Rica, sur le Pacifique. Les autres traversèrent les montagnes et vinrent parterre à Léon, dans le Nicaragua. Henri était du nombre. Nous ne dépeindrons pas les souffrances qu'il eut à endurer pendant ce pénible voyage. 11 fit près de deux cents lieues à pied au milieu des bois et à travers des chemins inaccessibles. A peine arrivé à Léon, il tomba dangereusement malade. Croyant sa dernière heure arrivée, le malheureux jeune homme écrivit une lettre à Dolores qu'il n'avait pas oubliée et qu'il croyait ne plus revoir. Cependant, grâce à sa forte complexion, il se rétablit; mais à peine put-il sortir de la maison où ii avait reçu l'hospitalité que la nouvelle de l'expédition de Malespin se répandit dans Léon. Connu comme officier de l'armée de Morazan, il ne pouvait sortir de l'État de Nicaragua, ni même se retirer du côté de Grenade, dont les habitants étaient hostiles aux libéraux, sans s'exposer à se faire arrêter ; il ne pouvait non plus abandonner ses frères d'armés. Le général en chef de l'armée léonaise le chargea de diriger les fortifications de la place, A quelques jours de là la ville de Léon était enveloppée par l'armée de Malespin, et la place fui attaquée avec acharnement. Henri