CHAPITRE II

— Monsieur, vous auriez dû me les apporter, vous n'ignorez pas que je devais les signer; elles ne peuvent pas partir ainsi...

— Mais, monsieur le consul, ces dépêches n'ont rien de si important ; ce sont des traductions accompagnées d'un mot écrit et signé de votre main, ne vous rappepelez-vous pas?

— Soit, Monsieur; mais, dans tous les cas, je devais les lire et m'assurer de leur parfaite exécution...

La discussion allait sans doule devenir plus ridicule et plus envenimée, lorsque parut M. F..., qui, frappant familièrement sur l'épaule de H. X..., lui dit en riant : « Messieurs, Messieurs, ayez la bonté d'oublier ici vos affaires de consulat. M. Henri a terminé le travail dont vous l'aviez chargé; à présent, il ne s'agit que de s'amuser et de m'aider à faire les honneurs de la maison, car vous êtes ici chez vous, et il entraîna Henri, qui n'était pas fâché de couper court à une conversation qui menaçait de dégénérer en querelle.

Le lecteur nous pardonnera la longueur de ces détails, mais nous tenions à lui donner une idée de ces petites intrigues, plus communes qu'on ne le croit dans la carrière des consulats, et dont nous pouvons garantir l'exactitude.