CHAPITRE III

Le Bal

La maison de campagne de M. F... était une des plus vastes et des plus élégantes des environs de la Havane. Sa famille, composée de la mère et de deux demoiselles, y passait la plus grande partie de l'année. Les personnes aisées de la Havane possèdent dans la ville des maisons qu'elles n'occupent que pendant certains mois de l'année, lorsque la brise du nord vient tempérer l'ardeur du soleil et que les pluies tropicales n'inondent plus les rues; elles se retirent en général soit dans leurs habitations, à quelques lieues dans l'intérieur de l'île, soit dans quelque jolie villa aux environs de la Havane. C'est surtout à l'époque où sévit le vomito que l'émigration devient générale.

C'était vers la fin de février, M. F... donnait, pour la première fois de l'année, une grande fête dans sa villa