CHAPITRE IV

Gobierno : l'un rianl dans sa barbe, l'autre horriblement vexé et assez justement puni de sa vanité et de

son egoisme.

Ce jour-là, le marques de Santa-Clara apprenait du capitaine général l'erreur qu'il avait commise en prenant Henri pour le consul de France à Guatemala : « Ma foi, Votre Excellence s'y serait trompée comme moi, dit en riant le marques... Quant à l'autre, le vrai consul, il a l'air un peu ours.

— Vous aviez raison, dit en rentrant M. X... à son collègue ; j'aurais mieux fait de ne pas mettre mon uniforme, la chaleur que j'éprouve est insupportable; et prétextant le besoin de faire son journal et d'écrire des lettres, il se retira dans sa chambre jusqu'à l'heure du dîner.

Henri dormait encore quand le lieutenant de la frégate de guerre française, M. Jules Br. entra dans sa chambre. Au bruit que fit ce dernier, il se réveilla inondé de sueur et accablé de fatigue. — Ah! c'est vous, cher Jules : il est bien tard, n'est-ce pas? — Il n'est que cinq heures, mon ami. Il me semble que vous avez prolongé un peu trop votre sieste, ce qui est par parenthèse une fort mauvaise coutume à laquelle je vous engage tle renoncer... — Cela ne m'arrive jamais; mais j'ai passé la nuit à danser et je vous avoue que pour un Européen fraîchement débarqué dans cette fournaise, c'est une rude besogne, et cependant je crois que j'aurais encore continué plusieurs heures sans m'en aper-

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cevoir, tant ces jeunes femmes sont entraînantes. J'ai d'ailleurs bien fait de profiter de cetie'oceasion, car c'est la dernière. — Comment? demanda le lieutenant étonné, — Hélas! oui, mon ami ; je vais avoir -le chagrin de vous quitter, nous partons demain a bord d'une goélette anglaise qui est entrée hier... La Malibran... — Que le diable soit de la Malibran, dit l'officier en serrant la main de Henri ; nous espérions vous conserver ici encore une quinzaine de jours. — Que voulez-vous? je n'ai appris mon départ que ce matin de la bouche de mon aimable compagnon de voyage qui est ici comme sur des charbons ardents et devient chaque jour d'une humeur massacrante. — Dieu ! le vilain monsieur, s'écria le marin, il n'ouvre jamais la bouche que pour dire des choses désagréables. Eh bien ! puisque c'est ainsi, venez donc dîner avec nous à la fonda de l'Aguila de oro l, tous ces messieurs doivent s'y trouver a six heures; ils seront enchantés. — Volontiers, dit Henri, et il sonna un domestique pour annoncer qu'il ne dînerait pas au consulat. Quelques instants plus tard, les deux jeunes gens allaient trouver leurs amis qui s'étaient donné rendez-vous au splendide établissement delà Daminica près de la plaza de armas 2 et de là

1 Restaurant de l'Aigle d'Or.

1 T'ius ceux qui ont passé à la Havane connaissent le magnj fique établissement de la Dominica où l'on prend d'excellentes glaces digues deToitoni et des rafraîchissements excessivement variés. Le soir après la retraite .qui attire une fou