CHAPITRE V

Henri écoutait avec étonnement ce singulier accueil ; mais il comprit de suite qu'il avait affaire à un original, et d'ailleurs le marin qui l'avait conduit jusque chez le négociant, l'avait déjà prévenu. Cependant, il crut devoir couper court aux réflexions de Camoyano en lui disant qu'il ne venait pas pour affaire, mais que M. le consul de France, qui arrivait d'Europe et en compagnie de qui il se trouvait, venait lui demander l'hospitalité.

— A la bonne heure! reprit Camoyano en mettant dans sa poche, sans la lire et toute froissée, la lettre qu'Henri venait de lui remettre; à la bonne heure! Pourquoi n'est-il pas venu ?

— Mon Dieu 1 Monsieur, le consul craignant de vous gêner, ne voulait descendre à terre que dès qu'il apprendrait que vous voulez bien le recevoir.

— Oui, oui, toujours des cérémonies à la française pour commencer, et puis ces messieurs s'en vont sans vous dire adieu. Quand vous serez à Guatemala, vous apprendrez ce que c'est que de s'en aller à la française ..Eh bien ! Monsieur, ma maison est à voire disposition et à celle de M. le consul; mais comme je ne vous attendais pas, vous voudrez bien vous contenter de mon simple ordinaire pour aujourd'hui. On ne fait pas bonne chère le dimanche chez MM. les Anglais ; il est vrai qu'on n'y est pas mieux les autres jours.

— Alors, Monsieur, reprit Henri, vous permettez que j'aille prévenir le consul...

— Non, non, ne vous donnez pas cette peine, laissez le consul sur la Malibran, il y est aussi bien qu'à terre. J'ai réfléchi, je vais lui faire préparer une chambre, et nous irons ensuite le chercher.... Vous avez peur qu'il ne s'impatiente d'attendre; il n'est pas au bout de ses peines. Dans ce pays ci il faut s'armer de patience et de philosophie... Attendre... mais tout le monde attend ; celui qui n'attend pas ne vit pas. Nous autres Espagnols, nous remettons toujours les choses à demain. 11 n'y a que les Français qui veulent toujours arriver les premiers.

Camoyano était dans un de ses jours de bonne humeur.

Henri se trouvait fort embarrassé : que dirait M. X... de ne pas le voir revenir? Au bout de quelques moments de réflexions, il chargea le nègre, qui était resté sur le haut, de l'escalier, d'aller à bord de la Malibran prévenir le consul de la détermination de son hôte. Le nègre partit, mais il rencontra en route des compagnons qui l'entraînèrent au cabaret, et il oublia la commission.

Camoyano continuait à se promener de long en large ; il fit signe à Henri de s'asseoir et le pria de lui donner des nouvelles d'Europe. Satisfait des manières du jeune chancelier, ainsi que de son langage, Camoyano cessa enfin sa promenade et lui offrit des cigares de la Havane... — II est encore de bonne heure, caballero, si vous voulez m'accompagner, nous pren-