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affaires politiques du Centre-Amérique, et à commettre des actes vexatoires dont ce pays a gardé le douloureux souvenir. Les Anglais possédaient depuis plusieurs années dans la baie de Honduras une importante colonie, qui s'agrandissait chaque jour par de nouvelles usurpations de territoire. Ils méditaient déjà le ridicule protectorat de la côte du Mosquitos et l'usurpation du port de San-Juan de Nicaragua, l'entrée de ce grand canal qui devra quelque jour réunir les deux océans et deviendra l'entrepôt des deux mondes. Fomenter la désunion entre les cinq États de l'Amérique centrale, qui combattaient pour rétablir la fédération, appuyer les injustes réclamations de quelques sujets anglais par des blocus continuels, fermer tu commerce les ports des États qui cherchaient à renouer le pacte fédéral et combattaient le parti contraire à Guatemala, telle était la politique suivie par la Grande-Bretagne dans cette partie du nouveau monde, politique parfaitement interprétée par le consul Chatfield qui exerçait la plus grande influence sur le gouvernement de Guatemala. Dans de semblables circonstances, on eût pu faire quelque chose en faveur de l'Amérique centrale et contrebalancer l'influence anglaise. Le rôle que devait y jouer son représentant ne fut compris que quelques années plus tard par M. Baradère. Malheureusement il ne manquait à ce ministre distingué que l'appui de son gouvernement. Après la révolution de 1848, M. Baradère revint en France au moment où la république de

b HENRI LE CHANCELIER.

Guatemala était déchirée par la guerre civile. Nous ne pousserons pas plus loin ce préambule que nous avons jugé nécessaire pour faire comprendre de nos lecteurs la situation de l'Amérique centrale au moment où commence ce récit.

Henri A..., nommé à la chancellerie de Guatemala, était un charmant jeune homme, dans l'acception rigoureuse de ce mot. Il comptait à peine vingt-trois ans, quand au sortir de l'école de droit, il se voua à la carrière diplomatique. D'une taille au-dessus de la moyenne, élégante, d'une figure distinguée et sympathique, il savait donner à sa physionomie, mâle et aïlière à première vue, je ne sais quelle expression remplie de charmes qui lui attirait promplement la sympathie de ceux qui avaient l'occasion de se trouver en rapport avec lui. Son front vaste et découvert indiquait une grande intelligence mêlée à beaucoup d'énergie; le feu de ses beaux yeux noirs accusait une ardeur peu commune. Enfin ses manières affables et courtoises révélaient une éducation distinguée et l'usage du grand monde. Tel était le jeune chancelier qui se séparait, au mois de janvier 184..., d'une excellente mère, veuve d'un employé du ministère des Affaires étrangères. Des circonstances difficiles forçaient cette pauvre femme à regarder le départ de son fils unique comme un sacrifice indispensable, sacrifice qui serait bien amplement récompensé par une brillante position qu'Henri, grâce à ses capacités, ne tarderait pas à occuper. Tout sem-