CHAPITRE fil

Voilà bien longtemps que cela dure, el Dieu sait quand cette maudite guerre cessera... Là-dessus, le douanier crut nécessaire de faire à ses auditeurs le résumé des événements, de leur expliquer ce que l'on entendait dans le pays par parti servile el parti libéral, et de leur donner une idée des principaux personnages qui figuraient alors dans la révolution.

Cette conversation fut interrompue par la pluie qui força chacun à chercher un abri, et la nuit se passa au milieu des incommodités les plus grandes.

Le tambour qui battait la diane à terre fit sortir les passagers de leur engourdissement, car il n'était guère possible de dormir sur cette étroite embarcation. Le jour parut et Yzabal devint visible. Situé au pied d'une immense montagne, le village d'Yzabal présentait un aspect assez triste , mais non entièrement dépourvu de charme. Sur la plage, on distinguait trois grandes maisons en bois à deux étages et quelques ranchos. Plus haut et vers la droite se dessinait une rue bordée d'une trentaine de cases couvertes en palmier, et, sur la partie la plus élevée, on voyait s'élever un grand raneho décoré du nom pompeux de (martel (caserne', Dans une plaine peu étendue, à gauche, paissaient en liberté des mules et des vaches. Les défrichements de cette partie du territoire guatémalien embrassaient à peine une lieue carrée. On ne distinguait aucune culture, et la forêt vierge s'étendait partout et formait autour d'Yzabal une ceinture impénétrable. On apercevait çà et là, dans la

montagne, quelques points jaunes qui reflétaient la lumière du soleil naissant et se perdaient dans d'épais nuages de vapeur, c'était le Caminoredl (chemin royal ) par où devaient bientôt passer les personnages dont nous allons nous occuper de nouveau.

Dès qu'il fit jour, le capitaine Felipe se hâta d'aller prévenir le commandant d'Yzabal de l'arrivée du consul de France. Comme cela devait être, le commandant feignit d'être très-fâché d'avoir ignoré l'arrivée de ce personnage, qu'i/ se fût empressé d'aller chercher à bord et de conduire chez lui. Il revêtit son uniforme rouge et, accompagné de son secrétaire, jeune Guatémalien distingué qui combat aujourd'hui avec valeur l'armée du flibustier Walker dans le Nicaragua, il se hâta de faire préparer sa chaloupe et fit hisser le pavillon de Guatemala au mât du cuarlel. Quelques instants après, il venait offrir ses hommages à M. X... et l'emmenait dans son canot. M. X... s'était abstenu de présenter Henri. Celui-ci pria Manuel P... de le conduire à un hôtel, s'il y en avait un dans le port, ou dans une maison où l'on voudrait bien lui accorder l'hospitalité. — Je ne pense pas, dit Manuel P..., que votre consul loge chez le commandant, et il viendra sans doute demeurer avec nous chez Don Candido Pulleyro, négociant espagnol dont vous voyez d'ici la maison peinte en rouge, et qui vous recevra avec grand plaisir.

En effet, un quart d'heure plus tard, Henri, présenté par Manuel P..., était parfaitement accueilli par Can-