CHAPITRE VII

dido Pulleyro dont la maison était ouverte à tous les étrangers. Cet Espagnol faisait beaucoup d'affaires avec les commerçants de Guatemala dont il recevait les marchandises en consignation et se chargeait de leur transport à dos de mulet. Il exploitait également, en compagnie de ses associés Ampudia y Zéron, une coupe de bois d'acajou. Les révolutions lui avaient fait perdre des sommes assez considérables. C'était un homme d'une quarantaine d'années, de moyenne stature, d'une figure mâle et expressive comme celle de la généralité des Espagnols, mais fatiguée par le travail, le climat et par une existence assez relâchée, existence qui s'explique sous ce ciel brûlant et dans un pays où l'on ne rencontre aucune espèce de société.

Pulleyro, ayant appris l'arrivée du consul de France, avait fait préparer un logement à son intention et avait donné ses ordres pour un copieux déjeuner que les domestiques s'apprêtaient à servir. — Monsieur, dit-il à Henri et à Manuel P..., si vous le voulez bien, nous attendrons M. le consul qui, je l'espère, me fera l'honneur de déjeuner avec nous, car je ne pense pas que le commandant du port lui offre autre chose que force politesses et quelques cigares. Le négociant se trompait, M. X... avait accepté une invitation à déjeuner du général P..., commandant du port, tant pour ne pas se Irouver avec Henri qu'il ne voulait pas présenter, que pour faire plaisir au général qui, ce jour-là, pensait faire oublier à l'agent français la mauvaise nuit passée à bord de la Teresa.

Le domestique que Puheyro avai uez le Com-

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remei beaucoup de son invitation ; mais qu'il ne pouvait en profiter. Pull-; . :: fiché: il r, ' s i : i: a : : pas le général et il lui en voulai; de lui evcir o'.é la satisfaction de recevoir, le premier à -a tahle, un hôte qudl attendait. En ce moment, iedom-sh ie du consul vint avertir le négociant que, pour des motifs qu'il ne pouvait lui expliquer, i! avait accepté i'h:-pi;al/é du général et qu'il le priait de ne pas se déranger pour lui. C'est bien, dit sèchement Pulleyro au domestique : dites à M. le consul que prévenu par une lettre de mon correspondant, M. Camoyano, de son arrivée a Yzahaî, je lui avais préparé un logement, et que, du moment qu'il préfère celui du général, je le regrette pour moi : mais je n'en suis pas moins disposé a le servir dans une autre occasion. Là-dessus il ht si. ne à Henri et à son compagnon de prendre place à sa table et l'on déjeuna longuemen! et gaiement. Pulleyro reprit sa bonne humeur habituelle et conta à Henri une foule d'histoires, les unes simplement scandai-ruses, les autres terribles et dramatiques sur le / : -mé/ax du pays et sur ; iu district en ; : ici ier.

Le gén r . ; P.., : •/ it u .'■ v \ le im; ar'.ant dans les . rrres du pays, et s'était fait m : plusieurs s le cruaut--. Il était craint dans tout l'État, mais surtout à Yzaba! et aux environs. Jouissant d'un grand crédit auprès du géi éral Carrera, qui tenait entre ses