CHAPITRE VIII

saltique; comme elle est très-élevée au-dessus du niveau de la mer, l'air qu'on y respire est plus frais et plus sec que dans les autres parties basses. La brise agite sans cesse le feuillage embaumé des arbres résineux et produit un bruit qui ressemble au murmure d'une rivière. De temps à autre le terrainjse creuse : une autre fois les pins sont remplacés par des palmiers, des fougères, des héliconias et des bromélias semés dans un terrain marécageux, puis l'on remonte encore pour se trouver au milieu des pins. La première partie de la montagne du Mico, c'est-à-dire le versant E. qui regarde Yzabal est arrosée par des torrents et des ruisseaux d'eau vive, dont plusieurs traversent le C ami no real.

C'est au bord d'un de ces ruisseaux, qui se nomme Fuente del Muerto, que nous retrouvons, à deux lieues d'Yzabal, Henri, son compagnon le jeune négociant espagnol et le domestique de Pulleyro. Nos voyageurs, séduits par la beauté du site et la fraîcheur du ruisseau, avaient mis pied à terre, dans le but de permettre un moment à leurs montures de reprendre haleine et de se désaltérer. — Si vous êtes de mon avis, fit don Manuel, nous fumerons ici un cigare pour nous reposer, et nous continuerons ensuite notre route. Nous ne pouvons pas faire grand chemin aujourd'hui, car nos bètes ont besoin d'être ménagées ; la première journée est toujours plus fatigante pour les mules comme pour les cavaliers. — Je ferai tout ce que vous voudrez, don Manuel, répondit Henri, et je suis d'autant plus aise de

me reposer ici que cet endroit est vraiment enchanteur. José, le domestique, étendit à terre une grande peau de mouton (pellon) qui recouvrait sa selle, et nos deux jeunes gens s'assirent au bord de l'eau. — Maintenant, vous pouvez me dire, reprit don Manuel, quel service vous attendez de moi : car depuis Bélize je n'ai pas eu le temps de vous en parler. — Volontiers, répondit Henri... Vous avez dû facilement deviner qu'il s'est passé entre le consul et moi quelque chose d'extraordinaire, puisque nous ne nous parlons pas et nous ne voyageons plus ensemble, bien que le but de notre voyage soit le même, et que nous soyons partis de France, chargés par notre gouvernement, lui du consulat et moi de la chancellerie de Guatemala. — En effet, j'ai remarqué tout cela, et, dans la crainte de commettre une indiscrétion, je ne vous en avais pas parlé. — Eh bien ! tandis que vous vous occupiez de vos affaires à Bélize, il s'est passé dans la maison de Camoyano une scène dont fort heureusement personne n'a été témoin, et qui me force à demander raison au consul de la conduite indigne qu'il a tenue à mon égard depuis mon arrivée à. la Havane et de l'insulte qu'il m'a faite à Bélize... Henri s'exaltant de plus en plus, raconta dans tous leurs détails les nombreux griefs qu'il avait à reprocher à M. X..s, et lui déclara que son intention bien arrêtée était d'exiger de celui-ci une complète réparation. Don Manuel espérait détourner son compagnon de ce violent projet; mais il ne put y parvenir. — Mon cher monsieur, vous